自然界的脊椎动物基本上都采取了有性生殖的方式来繁殖后代，对于脊椎动物中进化最高等的哺乳动物来说当然也不例外。 而在所有的哺乳动物中，繁殖的形式、过程、策略都大体相同，但依然有一些微小、且重要的差异。其中以人类最为典型。 主要的差别有两点：人类不像大部分的野生哺乳动物有发情期；而且人类隐藏了自己的排卵期。仅仅这两点造就了我们跟地球上其他动物在繁殖活动、婚配策略上大相径庭。 那么人类为什么失去了繁殖期，为什么还要隐藏自己的排卵期？ 繁殖期指的是，在自然界中绝大部分的野生动物，它们繁殖后代的行为只会发生在一年中特定的几个月，在其他的时间内雌雄之间是不会有任何生殖上的交流的，它们的关系更像是战友和兄弟。 动物的繁殖期一般会集中在秋末，或者是春天来临的时候，例如狗狗它一年会有两次繁殖期，分别是8月到9月，3月到4月；猫咪会出现在7月到8月，老虎一般在11月到来年的2月，在这几个月间的任何一段时间都有可能。 雌性只有进入了繁殖期，在激素的带动下它们才会有交尾想法，才会吸引雄性前来繁殖，这样做的原因是，动物们都想把自己的幼崽产在食物丰盛的季节； 这样它们养育后代的压力就会下降，不仅能保证后代可以健康快乐地成长，还能保证自身的生命安全。因为在食物匮乏的季节，不仅后代活不了，甚至还有可能将雌性母亲拖累丧命。 很明显人类并没有这方面的限制，我们繁殖后代不看现在是几月份了，也不会关心幼崽是不是能够出生在食物丰盛的季节。 我们随时都可以，都有繁殖的想法，表面原因是因为我们体内的激素一直在高水平运行，本质原因是我们的基因发生了变化。 由于人类在180万年前就掌握了火的使用，这时我们的大脑已经有别于地球上的任何动物，我们可以制造使用工具，我们在任何季节获取食物的能力都大大的超过了地球上的任何一个物种。 所以人类很早以前就不会像其他动物一样，过于的担心因为季节性的变化造成食物的匮乏，食物的相对稳定，就为我们失去固定的繁殖期奠定了基础。 而失去繁殖期对于任何一个物种来说都是一件好事，可以有更多的时间产生后代，更快地扩张自己种群的数量，百利而无一害，这样基因非常容易在种群中扩散。 这就是我们失去繁殖期的原因。但是人类在失去繁殖期之后，却奇怪地发生了另外一件事。我们的排卵期却神秘地隐藏了起来。 排卵期 对于任何哺乳动物的雌性来说，它们在进入繁殖期以后才会排卵，在繁殖期以外的任何时候都不会。 而且它们在排卵的时候有非常明显的外部特征，而雄性完全可以根据这些特征来判断雌性是否已经排出了卵细胞，正在等待着精细胞的到来，如果这时发生交尾的话，受孕的几率那将是非常高的。 例如在排卵期的雌性，它所释放出来的信息素非常明显，雄性通过气味就可以判断出雌性是否准备好排出卵细胞。例如狮子、狗狗都是这样的。 雄性长颈鹿还会通过雌性的尿液来判断出雌性是否已经准备好，这是味觉上的判断，当然还有一些更为直接的视觉判断... 总之自然界的雌性，它们会主动地展示和炫耀自己的排卵期，以让雄性更好、更准确地判断出来，告诉雄性一切准备就绪，现在交尾，基本上成功率100%。 但人类雌性呢？ 我们在失去了繁殖期以后，每个月都会排出卵细胞，但是没有任何雄性可以仅仅通过自己的经验来判断出雌性排出卵细胞的时间。 现在我们更多的是依赖计算和科学方法去测。 这说明人类的雌性隐藏了所有可以判断出自己处在排卵期的任何外部特征。 这一点跟所有的动物都不同，而且隐藏排卵期会造成繁殖成功率的下降，因为雄性无法判断，只能盲目进行。 那为什么雌性甘愿牺牲繁殖成功率，而隐藏起自己的排卵特征了？ 在科学界一直以来都有一个主流的观点解释了这个问题。 雄性投资假说 这个假说表明了雌性隐藏排卵期是为了诱导雄性给自己和后代更多的付出和投资。是雌性进化的高明之处。 我们知道，在人类进化的过程中，很长一段时间都是“一夫多妻制”，雄性会与多名雌性繁殖后代，尽可能多地传递后代，而雄性并不会去照顾雌性，也不会照顾后代。 如果雌性有明显的排卵期特征，雄性可以简单地判断出这一点，就可以保证每一次繁殖的成功率非常高，尽管它不照顾后代，后代死亡率高，但雄性不会关心这一点。 雄性完全可以通过寻找更多的雌性来对冲后代高死亡的风险，整体上来说，雄性依旧可以保证很好的遗传成功率。 但是雌性排卵期特征的消失就导致了雄性完全没有办法判断雌性是否处在排卵期，那么它繁殖后代的受孕率可以下降到惨不忍睹的地步，如果它不留在雌性身边等待后代的出生，那雄性繁殖的利益将无法保障。 所以排卵期的消失，让雄性愿意厮守雌性，而不是转身就走，随着人类的发展，对后代投资的加大，雄性也更愿意照顾自己的后代，因为它们要把自己的劳动剩余价值传给自己的后代。 有了雄性的参与，这样雌性的生殖压力就大大降低，不仅保证了自己的繁殖利益，而且也让后代成长得更加健康、优秀，对人类的进化、发展起到了非常大的促进作用。 而且雄性和雌性对后代的共同抚养，就有了共同的利益诉求，也促进了人类社会一夫一妻制的形成，加快了人类文明社会的进步。 不过这个假说之所以叫假说，是因为它有一点点瑕疵，那就是：如果第一个雌性隐藏了自己的排卵期，那雄性为什么会选择它？ 明显不会，雄性会更多地选择那些有明显排卵期特征的雌性，那么隐藏排卵期的突变基因就不会在人类中广泛传播，会被淘汰掉。 所以这个问题一直在科学界没有准确的答案，但是最近的一篇论文有提出了另外一种理论，尝试解答这个问题。 论文发表在《自然·人类行为》杂志上。 科学家认为人类雌性繁殖期的消失跟诱导雄性投资没有关系，而是雌性之间的社交、竞争导致的。 论文指出，在人类雌性之间，关于繁殖也有激烈的竞争，它们也会竞争那些看起来更加强壮、社会地位更高的雄性； 雌性在排卵期有明显的特征的话，会遭到其他雌性的排挤、甚至是攻击。因为每一个雌性也要为自己的爱情而奋斗。 而隐藏排卵期的雌性，就会骗过所有其他的雌性，它会有更多的机会与更多的雄性交流，进而诞生出更多的后代。 这样隐藏排卵期的基因就在人类雌性中缓慢地扩展开来。 直到人类所有的雌性都采取这样的策略。 这就是目前两个关于人类隐藏排卵期的科学解释。