进步是如何产生的？培根说过，“知识就是力量”，没错，进步正是来源于知识。人们要想取得进步，就得获取足够的知识。为什么这么说呢？这就得讲讲知识的本质，还有它的两个重要特点。 首先，什么是知识呢？知识，本质上就是一种对现象的解释，包括自然科学知识、社会科学知识、艺术哲学知识等等。但是注意啊，并不是所有的解释都是知识。人类历史上，出现过很多解释体系，最早的巫术，后来的神话、宗教，这些都是解释体系。各个解释体系之间，还时常会发生冲突。你比如小时候听过的《西门豹治邺》这个故事，实际上讲的就是巫术和知识两种解释体系之间的冲突。巫婆把发洪水解释为河伯发怒，提出的解决方案是把人投进河里祭祀神灵；而西门豹则认为发洪水是自然规律，提出的解决方案是开凿水渠、疏通河道。最后的结果，西门豹把巫婆投到了河里，也就意味着科学战胜了巫术。 其次，知识有三个重要特点，一个叫难以改变，一个叫能够延伸，一个叫可验证。什么叫难以改变？就是知识中的每个细节都和现象有对应的关系，改变任何一个细节，这个知识都没法再自圆其说了。难以改变是知识最核心的特点，也是知识相较其他解释体系最大的不同，除了知识以外的其他解释体系，大多是可以随意改变的。打个比方，你给你孩子讲嫦娥奔月，讲完他不满意，说跟姥姥讲的不一样。你问哪儿不一样啊？他说嫦娥是因为被坏人欺负才奔月的，不是你说的想要一个人长生不老。你看，同一个神话，不同的人说来细节千差万别，但是这些细节的改变，并不会对内容造成多大的影响，最终都是嫦娥一个人跑月亮上去了嘛。这就是可以随意改变。所以，神话就不是知识。这是说的第一个特点——难以改变。 那什么叫能够延伸？就是知识不能局限于某事某地，它得能解释所有这类现象，否则就不是知识。比如，咱们中国人有盘古开天辟地的神话，古人用来解释世界是怎么形成的。但是这种解释拿到别的国家去就说不通，人家哪认识什么盘古？对于世界是怎么形成的，各个国家、民族都有自己的一套解释，但因为不能适用于所有国家、民族，所以这些解释都不是知识。 最后，什么叫可验证？就是你可以通过实验或预测，证明或者证伪这个知识。如果实验或预测的结果，在所有细节上都能和知识的内容一一对应，那么这个知识就是正确的。因为咱们前面说了嘛，知识的第一个特征就是难以改变，你不能一边改变一个细节，一边还保持这个知识的自洽，所以只要有一个细节对不上，整个知识就必须作出改进。这就叫可验证。这方面有很多精彩的例子，你比如海王星的发现，那就是人们在还没有观测到海王星的情况下，用牛顿力学推测出来的，所以海王星也被叫做“笔尖上的星球”。海王星的发现，就是对牛顿力学的一次精彩的验证。 有了难以改变、能够延伸、可验证这三大特点，特别是难以改变这个核心特点，知识就一下子从一大堆解释体系中脱颖而出，成为了一种“更好的解释”，作者把它叫做“好解释”。人类一旦掌握了大量的知识，就能运用这些知识，透过表象看到事实，更重要的是，就能对造成表象的原因给出科学解释并且通过验证不断改进这种解释了。根据这种解释，人们一方面可以重复开展对自己有利的活动，比如开凿渠道、引水灌溉，让庄稼长得更好；另一方面，可以采取措施避免对自己不利的情况发生，比如现在人很重视的体检，就是为了对可能存在的疾病提早预防。这样一来，人类就能让自己活得更好，这也就是我们所感受到的“进步”。你看，进步就是这么从知识的获取中来的，换句话说，进步，就来源于人类对知识这种好解释的追求。 题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的... 喜欢我的文章就果断关注转发吧。