十三世纪蒙古勃兴， 威名慑西欧， 一方面随其西征而敞开东西交通坦途，另一方面， 也以西欧正值累次十字军出征回教徒劳而无功， 蒙古人震荡下愈兴恐惧心理， 而对之强烈萌生凭藉基督徒信仰疏解黄祸的希望。
13世纪中叶的蒙古帝国
待亚洲大半与欧洲一部分立于世界史上空前的大蒙古帝国支配之下， 拔都大军且已攻入波兰、匈牙利后， 以逃亡的匈牙利王于蒙古军撤回时归国， 呼吁罗马教皇援助防卫蒙古军再度侵入为契机， 欧洲立场的东西接触、交涉乃行展开。 欧洲的蒙古恐怖症弥漫声中，1245年， 教皇英诺森四世在里昂召集宗教会议， 决议由教皇派遣正式使节东行， 求谒蒙古大汗，试探劝导改宗基督教的可能性， 并窥测究竟有无再侵欧洲迹象的实情。此一重大使命落于主持西班牙教区意大利籍的 Carpini 身上，Carpini 因之也是蒙古帝国时代最早到达和林的欧洲人。 奉命后， 当年四月自里昂出发， 北上通过德国、波兰、俄罗斯， 翌年二月莅伏尔加河畔的钦察汗国国都萨来参谒拔都， 初审教皇书后就得许可， 循草原之道驿传， 历三个半月， 以是年七月到达和林， 觐见贵由汗。滞在和林四个月， 获贵由汗复教皇书， 十一月西归，劝说改宗目的失败， 翌年返抵里昂， 全程费时三年余。
蒙古西征军与欧洲骑士之战
1246年Carpini抵达和林期间， 亲睹隆重而庄严的大集会推选定宗贵由为大汗一幕， 莅会者诸王、将， 汉地、中亚、波斯诸长官之外， 史家笔下远地而来参与盛会的藩王题名便是： 以后为Rum王的Rokn a1-Din Kilij Arslan四世、斡罗思大公Yaroslaw、谷儿只(Ceorgie)的两位David王、小亚美尼亚王 Hethum之弟Sempad,以及巴格达哈里发的代表、Alamout的Ismailiyen派（《元史》木剌夷）教主代表与波斯诸侯们的代表，夹在这些煊赫华贵人物中的仅有朴素人士，便是此位罗马教皇使节与其同行修士。 Carpini曾留有《东方旅行记》， 内一条专叙“契丹” （指中国）， 特为贵重的资料， 系其报导与俄罗斯诸侯交往与会见基辅的蒙古军驻屯部队， 拜谒拔都等。当时钦察汗国的内部状态也据而了解， 钦察汗国适用的国际间正式语文， 蒙古文之外， 系俄文与萨拉逊文。于和林， 由仕于大汗朝廷的俄罗斯人、匈牙利人翻译拉丁语与法语， 贵由汗复书， 则作成分别使用蒙古语、拉丁语、萨拉逊语（波斯语） 的三份。
雷声大雨点小的十字军东征
1248年， 法兰西王路易九世发动第七次十字军， 驻在塞浦路斯岛期间， 有自称蒙古使节者来访， 告以蒙古人间颇有基督教徒在， 大汗母后也是基督教信者。圣路易因之兴起与蒙古人携手， 东西夹击基督教徒之敌国教徒的想望， 而有随军教士派遣 1249年出发访问和林， 抵达时适值贵由汗崩， 后继大汗未定，不得要领而返。继乃有第二次圣路易随行教士鲁布鲁克( Rubrouck) 受命， 携国书从事东方之旅…… 圣路易意图完全失败。 归途鲁布鲁克对法王圣路易的复命书， 内容便是旅行记， 较Carpini的见闻记尤为详细而正确， 于蒙古人的风俗、习惯、其领内通行诸文字（畏兀儿、西夏、西藏、汉字等）， 诸宗教（景教、佛教、回教等）， 以及蒙哥汗幕庭（斡耳朶） 等， 均有详述， 特别关于首都和林的介绍， 几乎已系今日蒙古史著述所定必参考与取材。 和林在住甚多西欧人，亦系其报告书中堪注目的说明， 谓有巴黎的金钿工师、德国人的坑夫、能熟练使用数国语言的英国人通译、在蒙古嫁与俄罗斯人建筑师的法国梅兹妇人等， 欧人更多。报告书叙有契丹（中国） 专章， 以及强调多遇往返草原之都和林的西方各国使节与商人。
和林，浓缩蒙古帝国兴衰的前世界中心
十三四世纪自欧洲东来诸旅行家中最有名， 以及元朝时代前来中国的欧洲人代表， 乃事迹为众所熟知的意大利威尼斯人马哥孛罗。十五世纪末、十六世纪初， 欧洲人激烈竞赛海上冒险， 所谓地理上大发现时代来临， 动机便出自马哥孛罗之书描绘东方（中国） 富庶至令人目炫， 直似人间天堂的刺激与追求， 又为今日所周知。 ……东西双方人士旅行记、见闻录的丰富资料相互参照， 十三、四世纪间， 连结当时世界全域的陆上、海上交通动脉固据以明了， 蒙古世界大帝国威容， 东半球各地区人类接触与文化交流经纬， 也都因而充实， 由历史界加以整理， 昔时面貌重现于今日人眼前。 成吉思汗与拔都两度西征， 欧洲人蒙古恐惧症的极端， 转变为幻想蒙古人也是基督教徒， 侵略波斯与大事杀戮回教徒， 正与十字军期望符合。传自回教洪流中的亚洲基督教徒， 谓蒙古基督教国王大维德（ 指成吉思汗） 准备援助十字军讨伐叙利亚、埃及突厥人的谣言， 且在西欧不胫而走。圣路易两次遣使东来动机， 便建立于此假想之上。
大秦景教中国流行碑
此一幻想基础的传说，虽以鲁布鲁克出使与复命判明全非事实， 却也不能谓为纯系空穴来风， 被罗马教廷宣布为基督教异端教派的聂思脱里派，中国文献中的景教则颇流行。唐朝会昌废佛， 同以外来宗教被弹压的三夷教，不能如佛教在中国的具有历史基础迅速复原，而均已衰微。 但蒙古帝国成立， 服属诸民族中如克烈部、汪古部的多数人民， 天山方面部分畏兀儿人， 都是唐朝所谓三夷教中的景教信仰者， 景教也因而得在蒙古支配圈大为扩张其教线。Carpini 访问和林时直接接触的三名大汗亲幸大臣中， 两人都是景教徒（其一且便是克烈部人）。蒙哥汗宪宗之母（拖雷之妻） 也是。 但大汗的宗教态度，鲁布鲁克曾记蒙哥汗与皇族， 对基督教（景教）、回教、佛教任何典礼， 不分厚薄， 一概参加，诸宗教僧侣与教士也平等受优遇， 理由则蒙哥汗告鲁布鲁克： 这些宗教犹如一手之五指。
拖雷家族谱系
如此同等待遇， 无所偏袒的宗教信仰或宗教政策， 自成吉思汗时代已然， 至元朝世祖一贯蹈袭， 马哥孛罗记载元世祖忽必烈之言是： “基督教徒谓其天主是耶稣基督， 回教徒谓是摩诃末， 犹太教徒谓是摩西， 偶像教（指佛教） 徒谓其第一神是释迦牟尼。我对于兹四人，皆致敬礼。” 同一旅行记中， 又记录沙州、肃州、甘州、宁夏、西宁等方面， 居民非仅信仰佛教、回教而已， 景教教会同样活跃， 甘州、宁夏且各建有教堂至三所的景教教会传播成绩为背景， 大帝国也已包容亚美尼亚等拉丁教会基督徒， 大汗虽非任何一种宗教的笃信者， 却对任何宗教都加尊重， 都予同情， 都是保护者， 所以， 拉丁教会的正统基督教（今日一般所称的天主教） 领域东方拓境， 前途仍然光明。 1368年（明朝洪武元年） 已届元亡明兴，汉族民族革命排击外族的影响所及，以及直结东西方通道封闭，元朝一代基督教于中国园圃，辛勤灌溉的已开花朵，也被根拔废绝。耶稣会士再度前来中国，须在布教事业中断约两个世纪之后，西洋史上所谓地理上新发现以来，十六世纪的中国明朝中期之后。
明末清初不断有耶稣会士来华
蒙古—元朝征服领土的主要内涵， 西面是回教世界， 东面是中国世界， 此两不同形态的文明地域， 便以元朝统一支配与东西交通距离的缩短， 而密接关联。回教文化本质， 其独自的教义、思想基调上， 思辨形式、理论构成等， 原已系蒙受外来文化的结果， 广域文化圈成立与展开， 尤其是综合摄取伊朗、希腊、印度诸学问后继发展与改良的意味， 简言之， 总括的代表了西方文化全体。 所以， 元朝几乎统一欧亚大陆， 意义也代表了东方文明世界与西方文明世界全面展开交涉， 以及展开交涉的最盛大期， 而相互刺激彼此文明的再发展也达最高潮。 站于中国立场的了解， 此时期西方军人、学者、技术家， 甚或职工的前来中国， 性质所触及的面既广，人数又多， 时间尤为持续， 从《元史》诸传记， 记载所谓西域出身， 自中亚、波斯、阿拉伯方面来仕元朝的知名人士份量之广， 为可显见。西方科学技术以及建筑术、工艺等传来中国的线索， 因之也以此时期为明晰， 相对， 中国文明结晶的科学技术与发明传往西方， 同样以此时代为高潮期。
中世纪的欧洲
元朝为中心的前后时代， 上达宋朝， 下及明朝， 乃是欧亚大陆东西科学技术， 抑且日常用品丰富交流的伟大时代， 播下了蒙受东方文明刺激后，未来西洋文明的发达种子。中国人于其间的贡献， 以及蒙古西征的历史评估，法国学者阿贝尔·雷米萨如下之言， 虽非完全正确， 也已可供为结论： “其结果如何重大， 观于哥伦布为欲至马哥孛罗所言之大汗国， 不期而得美洲新世界者， 即可知矣。中国人发明之航海罗盘针， 亦由蒙古人而输入欧洲。中国人及印度人用火药由来已久， 而欧洲人则于蒙古西征后， 始得知之。其为蒙古人输入， 毫无疑义。钞币亦为中国人之发明， 由蒙古人而输入波斯…… 东西两文明策源地之思想制造， 由鞑靼人互相交换， 至为有益。中世纪满天黑云， 使人不得望见天日。至是乃因蒙古远征而重现光明。当时战争杀人， 盈野盈城， 似为人间惨祸，而不知实如空天霹雳， 将几百年之酣睡懒病（指欧洲黑暗时代）， 自梦中惊醒。二十帝国之灭亡， 乃上帝自欧洲所取之代价， 为今世人享受灿烂文明之福也。”