大明王朝是中国历史上一个很特殊的朝代，开始的时候，和之前统一的王朝一样，君主们也是兢兢业业的，况且因为太祖朱元璋出身贫寒，他做了皇帝之后，制定了很多的惠民政策和限制官吏的政策。明朝对官员的限制，是中国所有封建社会中最为严苛的。但随着时间的推移，明朝在经历了几任皇帝之后，也开始走上了颓败之路。 明朝是中国历史上相对于任何一个王朝都要清廉的王潮，在整个明朝，你很难找出一个贪污或者弄权的人，大臣的权力很大，但都被皇帝有效的控制着，很难有一人独大的机会。在明朝，权力最大的人除了皇帝就是内阁首辅和柔秉笔太监了。东厂和西厂也是由太监执掌，但他们的权力其实并没有像影视剧中展现得那么大，也没有到十恶不赦的地步。像魏忠贤这样有九千岁之称的大太监，整个明朝只有一个，是极少数的人物。 严格的管理制度让大明朝的官员每天都如履薄水，稍有差池就会被降级或者流放，也免不了被当众廷杖。在明朝，没有绝时的事情，任何事情最终体现的都是皇帝的意愿。不可一世的严蒿会倒台，张居正也是死后被抄了家，所以都是风光几年，狼败几年，这是明朝大多数官员的命运。 很多人其实对于明朝的官员品级很模糊，受一些作品的影响，很多人只知道东厂、西厂什么的，要知道明朝真正的掌权者在内阁，他们是明朝未来的决策者。 如果不是很专业地想了解明朝的官员品级，只要看他们官服的颜色和图案就能知道他们是什么品级的官员了，是文官还是武官，都是可以通过官服的颜色和图案看出来的。中国人一直都特别讲究自己的名声，职级其实就是他们的另一个名字。在政府部门工作过的人应该在这方面深有体会。比如我们在称呼比我们职位高的人时，一般都是把职级放在姓氏之前，或者只说职级就可以了。 明朝官员的衣服，主要是分为两种颜色，五品以下为蓝色，四品以上为红色，靴子为黑色。这是明朝官员官服的主要颜色，一眼就能分辨出官员是几品的。 通过衣服的颜色可以分辨出官员的品级，而衣服上所绣的图案却代表的是文官还是武官，是一品还是九品。当然有些官员的衣服是皇帝特赐的，绣的就不是普通官员衣服上的图案了，而是蟒、飞鱼.斗牛的图案，这种恩赐不是谁都能享受的，只有极少数的人才有这样的荣誉，包括文官武官和宦官。 文官的官服上绣的都是飞禽，品级不同，飞禽的品种就不同，姿态也是不同的。飞禽代表的是文采飞扬，和文官的工作很接近。从一品到九品，分别是仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒、黄鹂，鹌鹑。文官官服的飞禽，姿态也是各异，但整体上是一只呈现飞翔的姿态的，一只仰望苍穹或是低头觅食的状态，文官们既有飞扬的文采，也必须有柴米油盐的烟火气，这才符给人之常情。
武官的朝服，为了突出武将的威猛，朝服上绣的都是猛兽，一品、二品是狮子，三品、四品是虎豹，五品是熊罴，六品、七品是彪，八品是犀牛，九品是海马。 可以清楚地看出，谁是文官，谁是武官，谁是一品，谁是九品。除了官职不同，官服的颜色，图案都是判定官员品级的依据。当然，有些官服代表特定的官职，如监察官，他们的官服上绣的是“獬豸”，“獬豸”是传说中的一种猛兽，能辨善恶，它对好人完全无害，但当坏人接近，它就扑上去将坏人撕成碎块。 在明朝，除了常规的官服之外，为了表彰那些功绩卓著的人，皇帝会赐给他们特制的服装。蟒服，服装上绣着蟒的官服，蟒是龙的前身，皇帝的服装上绣的是龙，蟒经过渡劫之后就是龙了。能穿上蟒服的人，基本就是一人之下，万人之上的人臣地位了，其权力也只比皇帝小一点而已。这样的人，不是首辅就是秉笔太监，只有他们，皇帝才会给他们这样的恩惠，其他人基本上是没有希望得到皇帝恩赐蟒服的机会的。
每个朝代体现官职高低，文官武将的区分都不太一样，或许我们现在去看他们的时候，很难在不知情的情况下对每个人对号入座。但在等级特别森严的封建社会，即便是两个人从来都不曾谋面，但只要身着官服，头戴官帽，对方就能很容易判断出你在朝廷是什么级别的官员，从而选择和你说什么话，以什么方式相处，这都是官场很讲究的，说错话，做错了事，可能会得罪人，也可能会错过很多机会。 中国人自古以来都是很在乎名分的，以前是如此，现在也是一样，所以在生活中还是要少说多听，或许在你口若悬河，滔滔不绝陈述的时候，站在你对面的人一眼就看出了你的肤浅和野心，只是他们不愿意揭穿而已。 生活中处处都是学问，明朝的官服不同，代表的是官员的品级的高低，如今也有很多象征征身份的东西，都值得我们在生活中慢慢去发现。