什么是文化？这是一个宽泛的问题，每个人都自己的答案。试问到大街上问问路人，什么是文化？许多人会说是古代诗词，也有人说是历史故事，也有人说是文物收藏。
这些是文化吗？只能说和文化有关系而已。 还有我们常说跨国婚姻常常会有文化差异。那么这个“文化”指的是什么？还有经常碰到有人吵架，双方会指着鼻子说对方没文化。等等诸如此类的现象，都提到了文化。不过对我们来讲，我们确实是说不清楚文化是什么。 目前世界上关于文化的像样的定义有200多个。许多定义都是很抽象的，很难理解的。比如工具书《辞海》中关于文化的定义：文化广义之人类在社会实践过程中所获得的的物质精神的生产能力和创造的物质精神财富的总和。狭义的文化是指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式，比如自然科学、技术科学、社会意识形态。
这只是《辞海》关于文化的定义的简单描述。如果全部写出来一共是217个字。而且这种定义的描述十分学术化，并不适合普通大众的普及和认知。 余秋雨老师专门给文化下了一个定义，只有30个字。相对而言，也比较好理解。他给“文化”下的定义是这样的： 文化是一种成为习惯的精神价值和生活方式，它的最终成果是集体人格。 这个定义包含三个关键词，精神价值、生活方式和集体人格。而精神价值和生活方式最终要体现在集体人格上。
举一个例子——儒家学说。 儒家学说有许多主张，用九个字来概括就是“修身、齐家、治国、平天下”，这个主张背后最核心的一点就是教导大家做君子，不要做小人。君子和小人是两种对立的集体人格。君子也是中国古代备受推崇的理想型人格。 了解了这个文化的定义，我们再回来看前面的具体例子。比如，有些跨国婚姻为什么会失败。这里面有许多不能调和的问题，都可以归结到文化差异上。一对生活在国外的夫妻，丈夫是中国人，妻子是西方人。
丈夫到了每年的清明节，都希望回到中国老家去看望亲人，寄托哀思。妻子则认为工作忙碌，又不放长假，跨越上万里路回到中国很麻烦，她每次都是百思不得其解，常常和丈夫争吵。作为一个西方人，她不了解中国文化中的亲情伦理。她不能体会那种被家里人期盼，被父母期待的感觉。这便是精神价值和生活方式的具体体现，这种文化的影响最终会体现在具体的人身上，这便是文化的集体人格。这便是文化。