乾隆年间，粤中南海一带的老百姓生活很难。老百姓一开始都选择忍着，但越是忍着，被那些贪官恶吏欺压得越厉害，所以到最后，那些选择隐忍的老百姓，都难以生存，明眼人都清楚。于是，为了活下去，有些人选择了其他出路。 比如反抗造反，但这个成本太高，代价也高，成功率极低，而且会牵连家人甚至三族、九族之人。无奈之下，有人就只能选择落草江湖，然后就是靠偷盗、劫掠为生。 这些靠偷盗为生的人中，有一人叫陈二牛，本是个农民，后来活不下去了，带着几个人，落草为寇，过着刀头舔血的日子。 陈二牛虽然成了强盗，但是并没有一下子堕落成魔，相反，他还很有正义感。他从不去那些穷苦人家偷盗，更不会去劫掠寡妇、孤苦伶仃之家，因为他知道，他们的日子比自己还难，家里不可能有钱，即便有钱，也不会多。 所以，陈二牛总是去那些大户人家偷钱，尤其是那种为富不仁，贪得无厌的人家中偷盗。如果一些商人途经深山老林，陈二牛也会带着几个人，强迫他们留下钱财货物来，否则就不给他们留命。 常在河边走，哪有不湿鞋？陈二牛虽然不想杀人害命，但有时候还是会失手。他曾经误杀一人，一直耿耿于怀。 这件事，还是发生在陈二牛刚做强盗的时候。有一天，底下的探子来告诉他，路上来了个富豪，此人家中钱财极多，又经常贿赂官员，欺压百姓，一定要从他身上弄些钱来，补贴自己，也是为大家报仇雪恨。 陈二牛一听，顿时义愤填膺，他叫探子休息，自己带着五六个人，躲在路边树丛里监视着。过了好半天，才来一顶轿子，轿子后面还有一辆车。陈二牛一看他，不像很有钱的人，还有些怀疑。 一个小弟说，有些富人就是这样，表面穿着普通，看起来没钱，实际上就是装普通，私底下干的事可歹毒了。他们这么做，既是为了好名声，也是为了保护自己，因为太高调容易招人恨。 陈二牛觉得有理，于是提着刀出来，几个人吓跑了后面赶车的人，还有前面抬轿子的人，然后让富豪拿钱来。那富豪一脸懵，一直说自己没钱，自己不是大商人等等。陈二牛大怒，叫人搜身，那人不愿意被搜，反抗很强烈，陈二牛一怒之下没忍住，一刀杀了他。 搜了几遍后，大家也没在此人的身上、车上、轿子里找到值钱的东西。 后来，那个探子回来，陈二牛才知道，自己杀错了人，这个人是回乡养老的人，不是富豪、大商人。而探子说的那个富豪，压根没过来，因为他听说这一带有强盗，于是掉头回去了。 陈二牛大为后悔，但一切都来不及了。他把人埋葬之后，从此下定决心，再也不妄杀一人，哪怕此人罪大恶极，千刀万剐也不为过，但他依然不会动手，因为自己也只是听说，并不能确定。 后面，陈二牛依旧干着劫掠、偷盗为生的勾当，但是每次想到那个被他杀死的无辜老人，他总是良心不安。有时候，他甚至想一死来为自己的良心赎罪。但是，想到死了并不能解决问题，不如活着给大家做点事，因此他又犹豫了。 陈二牛虽然是农民，但力气大，曾经两只手拉住奔走的牛尾巴，然后把两头大牛跟往后拉回来了，堪比当年的许褚倒拽牛尾。因此，大家都叫他陈二牛，其实他本来不叫这个名字。 由于陈二牛犯案多起，所以官府派重金悬赏捉拿，但陈二牛每次都能躲掉，所以没人能抓住他。 后来，县令的得力心腹发现，陈二牛有一位结义兄弟柳大郎,也是他的心腹，此人很贪财。于是，县令花了几个月时间，让人和柳大郎联络上，给他许多钱，让他把陈二牛灌醉，伺机捉拿他。 柳大郎果然答应了，他拉着陈二牛到一家妓院里，然后和他闲聊，旁边的妓女不断劝酒，很快，陈二牛喝醉了。 确定陈二牛喝醉后，柳大郎和妓女都出去了。然后，早已埋伏好的衙役们出来了，进了屋里，二话不说就把陈二牛绑起来，然后送到了县衙里。县令一看，大喜，马上把他送到监狱，还给他带了重枷，手上还有杻（一种类似手铐的刑具）。 陈二牛好像醉的不省人事，任由衙役给他上刑具，一动也不动，后面居然还睡着了，打起了呼噜。 天亮以后，县令升堂，要审陈二牛。衙役们把陈二牛带到公堂，陈二牛站直了身子，并不跪下。 县令大怒，一拍惊堂木，怒骂陈二牛，让他跪下。 陈二牛冷哼一声，说道：“我这膝盖，跪天跪地，跪神跪鬼，跪父跪母，就是不给你这种人下跪！你以为，你买通我的兄弟柳大郎，我就不知道？你以为你昨晚绑着我到监狱中，我不知道吗？你居然能想到买通我的兄弟，来谋害我，我真是小瞧了你。实不相瞒，我兄弟从没背叛我，我就是将计就计，来看看你这阴险狡诈之辈！” 县令一愣，随即又说：“休要多嘴，似你这般说，不还是被本官抓住了吗？” 陈二牛哈哈大笑，说：“些许木头，能困住我陈二牛吗？我当年倒拽两头牛，大人不知道吗？我若是想杀你，此刻便是最好的机会，不过我看你也不过是为了升官发财，不是针对我一人，所以我就不杀你了。” 说完后，陈二牛双手用力，两手上的木杻顿时被掰断了，他继续用力，脖子上的重枷顿时裂成几片。 县令和衙役一看，顿时骇然，要知道他头上的重枷，足有百斤之重，寻常人别说掰断，就是戴着片刻，都会受不了，没想到陈二牛戴着一夜，居然还能轻松扭断。 陈二牛并没有去靠近县令，他一声长啸，屋顶上的瓦片都震动了，随后她走到外面，轻轻一跳，上了屋顶，过了四牌楼，继续从屋顶上走，打算从西门出去。 来到一处地方，这里是制作酱料的人家，他家屋顶上有许多放酱料的大缸。这些大缸，陈二牛走过许多次，从没有出过错。 但这一次，他踩到一个大缸时，脚下忽然打滑，他直接落了下来。落下来后，屋顶上的大缸也因为不稳，滚落下来，不偏不颇，正好套在了陈二牛的头上。 陈二牛一拳打碎大缸，内心挣扎了：“我以前经常踩这个大缸，从没有出过错，何以今天会出错呢？而且，这大缸为何偏偏扣住了我的脑袋？莫非，这是天意？我懂了，大概是我误杀一人，现在报应到了。既然如此，不如回去自首吧！” 于是，陈二牛因为这个大缸，又回到了县衙去。 到了县衙后，那些衙役还没缓过神来，一看他回来了，吓得直哆嗦，还以为他是来杀人的。 陈二牛径直到了大堂，说：“县令，快出来！” 县令躲在了后面屋里，不敢出来，吓得心跳加速。听说陈二牛又回来了，他更加怕了，说什么都不愿出来。 陈二牛大怒，说：“你不敢出来，难道还能阻止我进去吗？”说完后，他直接打倒两名衙役，进入房间里。县令吓得躲在桌子底下，不敢出来。 陈二牛也不废话，一把拎着他出来，把他摔在大堂，说：“你如此胆小，真是枉为男儿！我要是杀你，还会等到现在吗？我若是逃跑，还会回来吗？实不相瞒，我是来自首的，因为我已经大悟了，这是我的命数。不过，你还得答应我三件事，其一，把你的官服给我，然后我坐堂上，你对我行礼；第二，弄些好酒好菜来，让老百姓都看我，我要吃饱喝醉；第三，我上刑场时，还要穿着你的官服，而且得用你的轿子、仪仗队，把我送到天字码头。” 天字码头，是粤中杀死刑犯的地方，每次杀人也会有很多人围观。 县令一听，说：“官服乃是我做事的时候穿，你穿了，我还怎么送你到刑场呢？这件事，我得往上报，我不敢擅自决定。” 陈二牛说：“那你赶紧去，我就在这里等你。” 县令马上骑马去找上司，上司一听，说道：“他只要肯服刑，又有什么关系呢？杀了他，这个案子就结束了，大家都不用头疼了。” 于是，县令又回来，答应了陈二牛。他脱下官服，让陈二牛穿上后，自己对着他行礼。然后，他叫人准备好酒好菜，叫来当地百姓，围观陈二牛吃饱喝足。 陈二牛吃饱后，坐上了轿子，然后仪仗队在前面开路，一路上十分热闹。老百姓第一次听说这么勇敢的人，也是第一次看到穿着官服去行刑的犯人，因此都去围观。 到了天字码头，陈二牛从轿子上跳下来，引颈就戮，仰天大笑。刽子手一刀下去，他身首异处。头落地后，陈二牛的笑声，还从胸腔处传出来，十分诡异，刽子手都都吓得把刀丢了，转身就跑。 事后，许多人还在讨论这件事情。 有人说，陈二牛太傻了，因为一个破缸，就要自首，实在愚蠢！与其自首，还不如杀了这些糊涂的官员，为老百姓做一件好事呢！ 旁边的人听说后，摇了摇头，长叹一声，说：“你们都误会了陈二牛，他用心良苦啊，可惜大家都不懂。如果我没有猜错，他应该是主动赴死，所谓酱料缸、命数，不过是借口而已。他应该是下决心要死了，自首只是个借口。” 周围人一听，纷纷聚拢过来，问他怎么回事。 这个人说：“你们想一下，陈二牛既然要自首，要赴死，为何一定要县令给他行礼，为何一定要穿官员的衣服，又为何一定要坐着官轿，穿着官服，吸引百姓来看，然后再去刑场赴死呢？” 有个人笑了，说：“陈二牛肯定想做官，又做不成，所以死前也想体验一下做官老爷的滋味吧。” 这个人又叹了一口气，说：“不是这样，他是想让你们清醒。他穿官服，让县令给他行礼，说明县令做错了，不配做官，自然也就不能穿官服，因为他本来也是普通百姓，被县令这样的贪官逼迫，才不得以做贼。” 众人一听，不由得点头，又问：“那他为何要吃菜喝酒，还让我们观看呢？” “因为谁也不想做饿死鬼啊，既然决心赴死，死前大吃一顿也正常。凡是做错了事的人，要受刑的时候，一定怕别人围观，而陈二牛不怕大家看，说明他知道自己没错，问心无愧。” “那他又为何穿官服，坐官轿去刑场呢？” “因为陈二牛看来，只有杀了贪官恶吏，天下才能太平。可是，这些贪官狡猾得很，偏偏又除不尽，杀不绝。所以，他借县令的官服来穿，也是表达自己的心愿，那就是杀贪官。陈二牛只是小强盗，假强盗而已，如今，穿着官服的假强盗死了，可是，还有很多真强盗穿着官服呢，他们什么时候才能被处死呢？” “原来，原来陈二牛用心如此良苦！兄台高人啊，不敢请教，怎么称呼？” “在下柳大郎，诸位，告辞了。”