相比近代时期的清朝，在乾隆皇帝时期的清朝，中国在世界上仍然处于领先的地位，无论是政治、经济还是军事、文化，都处于世界第一的状态并且远超世界各国。 如今美国在世界上的地位，都不如乾隆皇帝时期的清朝在世界上的地位，清朝可以说是当时世界上唯一的一个超级大国，而在这其中乾隆皇帝也的确是功不可没。 那么乾隆时期的清朝为什么是世界上的超级大国呢？当时的清朝又具体强大在哪些地方呢？乾隆皇帝又作出了哪些贡献呢？ 01实行仁政却不软弱的皇帝 大多数人对于清朝前期的误解，主要源自于同时期的西方已经开始的工业革命并且开始了资本主义的原始掠夺，同时也开始广泛地殖民到世界各国。 不过有一点却被忽略了，就是西方国家对外殖民的主要原因，当时的西方国家国土面积狭小，生产力和生产资料也因此受到了限制，所以才需要通过对外殖民的方式在短时间内获取大量的劳动力和生产资料。 在乾隆执政初期清朝的人口已经达到了1.4亿，而乾隆在此基础上对百姓实行仁政，采取轻徭薄赋的税收政策，并且鼓励百姓们开荒种地，使得国内的开垦土地面积迅速增长，达到了四亿八千万亩。 当时在科技手段的限制下，耕种的土地面积增加了所收获的粮食也相应增加，人就能吃饱饭，人口自然也得到了相应的增加。 人口就是劳动力和生产力，当时的清朝根本不缺劳动力，甚至还有不少的劳动力空余。 广袤的种植面积，南方部分地区甚至出现了经济作物耕种面积超过粮食作物耕种面积的情况，当时所需要的资源我国的物产基本能够全部自给自足，自然更不需要进行殖民。 而乾隆时期虽然没有扭转重农抑商的情况，但是农业的发展和经济作物的大面积耕种，使得商业、手工业都得到了长足的发展，乾隆还命令工部开采山西的煤矿。 这些促进经济发展的举措，使得大型的商人团体形成，浙商、徽商、晋商等一众有名的商会相继出现，再次推动了乾隆时期的经济发展，南方也出现了手工工厂。 在还未经历第一次工业革命的情况下，乾隆时期的经济水平就已经超过了同时期正在进行工业革命和资本原始掠夺的殖民国家，举一个例子就是当时的西方的商船到了中国，也无法从中国赚到钱。 当时西方所生产的商品在中国基本上没有市场，反而中国的瓷器、丝绸和茶叶却在西方非常畅销，这就使得西方通过原始掠夺所获得的资金全部流入了中国。 即便是当时在欧洲强盛一时的沙皇俄国，虽然一直有入侵中国的野心，但是却仍然无法放弃与中国进行边境贸易所获得的巨大利益，沙皇俄国曾经以武力在东北地区进行挑衅，想要借此入侵中国。 善于用兵的乾隆却并没有使用军队进行反击，只是下令断绝了与沙俄的贸易往来，就让沙俄尝到了苦头，难以割舍贸易利益的沙俄最终也只能选择妥协。 如果仅从上述的施政方针来看，不清楚的人或许会认为乾隆只是一个仁君，仁君有一个最大的特点就是对外的软弱，但是乾隆对外却并不软弱。 西域自唐代之后的朝代基本上都断绝了联系，不再听从中原的号令，这也是唐朝以后所有朝代都感到可惜的一件事情，乾隆皇帝对待这个问题却非常的简单，国富民强军队实力大大增加干脆直接出兵收复西域。 乾隆自称的文治武功确实有夸大自己政绩的行为，但是不可否认他将中国的版图确定了下来，并且将清朝的疆土扩大了很多，也使得当时清朝周边的环境稳定了下来，这也让乾隆有更多的精力处理国内的政务。 02改革吏治发展商业 治贪是历朝历代皇帝最头疼的事情，到了乾隆时期这样的情况仍然没有断绝，乾隆身边最亲近的大臣和珅正是当时最大的贪官，而乾隆却并不放任贪官肆意妄为。 一方面乾隆派人查处贪官，另一方面也打压名臣，三朝元老张廷玉可以说是当时许多臣子的偶像，乾隆为了维护皇权也为了防止大权旁落，便有意无意地打压张廷玉。 这使得许多臣子又不敢过于亲近张廷玉，权力也就这样牢牢地被乾隆把握在手中，乾隆之所以会重用和珅这样的贪官，是因为和珅的办事能力强，而且乾隆手中也握有大量和珅的罪证。 一旦和珅有不臣之心，乾隆可以随时将和珅论罪，和珅自然也知道自己的把柄完全掌握在乾隆的手中，自己贪财乾隆不管是因为乾隆用得到自己，但如果贪权必定会被乾隆处置。 因此和珅便一边贪污一边做实事，并且控制自己贪污的程度不过红线，这也使得在乾隆时期，官吏办事的效率非常高，而乾隆也会时不时地派人查贪腐问题，以此敲打和珅让和珅不敢太过分。 最重要的是乾隆敢于对官场进行改革，这是因为他的祖父康熙皇帝和他的父亲雍正皇帝给他留下了一个较为平稳的国家环境，外部没有势力威胁，内部政治环境和稳定，皇权被集中到了前所未有的程度。 因此乾隆对于官场上盛行的积习积弊进行了大胆地揭露，臣子在强大的皇权面前没有反抗的能力，更无法和皇权进行对抗。 因此乾隆在整顿吏治的时候没有受到任何的阻力，最重要的是乾隆时期能够做到满臣汉臣并重的程度，使得之前满汉臣子对立的局面消失，让朝堂成为了完全为他办事的工具。 不过在收复新疆和西藏等地后，乾隆原本充盈的国库因为大军所用逐渐消耗，同时乾隆在进行实地走访后发现，北方的商业发展过于落后，于是为了解决国库问题同时也为了发展经济乾隆开始鼓励商人北上。 在乾隆的鼓励下，大量南方的商人开始北上做生意，将北方的商业也发展了起来，如此一来大大地增加了税收，经过对外战争消耗的国库很快就得到了补充，商业和农业的一同发展让乾隆时期的国库充盈无比。 此后乾隆甚至曾六次赦免天下的粮税和商税，但即便是这样乾隆的国库仍然充盈无比，不过乾隆发展商业并不仅仅对于国内，还对国外进行过资本扩张。 不同于乾隆后期的闭关锁国政策，乾隆执政前期对海外贸易还是比较推崇的，当时的乾隆派出了许多船队载着商品前往欧洲进行对外贸易，因此也招来了许多外国的船队。 只不过后期这些来自欧洲的船队都是来拉商品的，因为欧洲所生产的商品当时清朝的百姓都看不上也用不到，基本上在中国没有市场，除了一些富商可能会感觉新奇会买一些外，其他的基本全部滞销。 这些欧洲人也曾想要扭转贸易的逆差，欧洲各国派出了大量的使者请求乾隆能够允许扩大西方商人的贸易活动和规模，其中当时在欧洲如日中天的英国，曾派出名叫马戛尔尼的商人带着三船献给乾隆的礼物到中国。 在众多礼物中有一件造价昂贵的玻璃天象仪，马戛尔尼这次出使的任务就是讨得乾隆的欢心，然后让乾隆同意英国扩大在清朝的商业贸易活动，为此马戛尔尼还送上了一批美女。 乾隆对礼物非常满意，但并没有留下马戛尔尼带来的美女，而且拒绝了马戛尔尼的要求，只是象征性地回赠了一些货物。 马戛尔尼回到英国之后报告了这一消息，英国皇室当时虽然非常生气，但并没有采用任何动作，毕竟当时英国的实力根本不可能与强盛的清朝硬碰硬。 不过这种仅向外出售货物的商业贸易，虽然增加了百姓的人均收入，但也使得乾隆时期的经济出现了通货膨胀，大量的金钱流入中国，使得钱逐渐贬值，最终乾隆为了解决这一问题采取了闭关锁国的政策。 03清朝最后的光芒 乾隆在经济、政治和军事上都取得了巨大的成果，彼时的乾隆政府国库充盈，内部无忧外部无患，通过科举制人才取之不尽用之不竭，乾隆逐渐开始走上了宣扬自己功绩的偏路。 乾隆为了流芳百世给后人留下一个良好的印象，便令人编纂《四库全书》，这本书前后共十亿字，将中华文化的精华浓缩其中，一个普通人穷其一生恐怕都不能读完这本书。 清朝从康熙时期开始强盛，到乾隆中期达到强盛的定点，然而在乾隆中后期开始就注定了逐渐走向衰弱。 在乾隆执政时期，清朝的人口、经济均占世界第一，特别是经济方面占世界经济总量的40%。 而美国经济总量最高时也只占全球经济总量的31%，乾隆时期的清朝完全可以算得上是超级大国，但是之后的衰落似乎在乾隆执政后期就已经注定了。 乾隆执政后期在政治上开始逐渐懈怠，乾隆自己也逐渐沉迷于享受，六次下江南几乎掏空了国库中的钱财，而在此时因为巨大的贸易顺差，乾隆又决定闭关锁国，使得当时的中国错过了工业革命。 逐渐与世界脱轨的清朝在各方各面都逐渐落后于世界各国，而以和珅为代表的贪官污吏早已经遍布官僚体系之中，最重要的是乾隆一生做的事情太多，让继承者几乎无事可做。 乾隆所设置的军机处让皇权到达了顶峰，但却忽视了自己接班人嘉庆皇帝是否能有他这样的能力，军机处几乎将朝廷中的大小事务事无巨细地综合到了一起，并且由军机大臣进行了第一轮的处理。 然而这对于皇帝来说也是一个不小的考验，虽然已经不再需要他亲自去想办法，但仍然需要对军机大臣想出来的办法进行判断，贪官污吏遍布又让皇帝无法真实地了解到社会的实际情况。 最主要的是随着乾隆退位，和珅以及他手下的一众大小贪官便没有了限制，嘉庆皇帝上位后虽然处置了和珅罚没了和珅的家产，使得国库再次充盈，但嘉庆的手中却没能培养出能干实事的臣子。 朝廷办事的效率也因此而下降，军机处的设置反而使得办事流程更加的复杂，失去了原本设置的本意，嘉庆又因为乾隆的作为压力颇大，不敢变动和更改乾隆留下来的规则和秩序。 旧的秩序不再能满足新的情况时，一个国家必定会逐渐衰弱，并且出现许多问题，继承者没有能力去改变现状的时候这个国家也将会逐渐走向覆灭。 逐渐落后于世界的发展，腐败透顶的官僚体系，继承人无法进行作为，秩序不再适用于新的情况，最终也必然会导致王朝的覆灭，这些也都是封建王朝的弊端，家天下的体系也就逐渐开始崩塌。