最近关于东西方历史，谁更具有优越性的话题，比较火热。从历史教科书上，我们会发现，文艺复兴以前的西方历史，简直就是一团乱麻，史称接近千年的黑暗中世纪。 从公元476年，西罗马帝国覆灭开始，一直到公元1453年，东罗马帝国灭亡为止。这接近1千年的西方历史，几乎都淹没在黑暗之中。 可现在有人提出了不同的观点，他们发现黑暗的中世纪里，也有科技、艺术、文化等方面的发展，而且从来就没有间断过。正是因为持续不断地发展，才促成了中世纪以后的文艺复兴，乃至后来的启蒙运动、宗教改革、三大科技革命等等。 如果这一论点正确的话，那就是说，西方在历史上，从来就没有落后于东方。反而时时刻刻都比东方先进。他们甚至认为，东方的历史，一直都处于不断循环当中。那么事实真的如此吗？我们可以做一个时间轴来比较一下。
一、中世纪本身可以分成3个阶段。 第一个阶段：公元476年到公元1000年。 这一时期，日耳曼人灭掉了西罗马帝国，在西欧的地盘上，建立起了若干王国。这些王国互相兼并，长期处于战乱阶段。 到了公元486年，法兰克王国的国王克洛维，击败了西罗马在高卢的最后一位总督，彻底霸占了高卢，这一年他选择皈依罗马天主教。 此后又是一阵子战乱不断，直到公元768年，法兰克国王查理曼大帝上位以后，事情才发生了转机。 这个时候的查理曼大帝横扫欧洲，灭亡伦巴第王国，征服巴伐利亚，击败斯拉夫人、阿瓦尔人，多次收拾了萨克森人，建立了一个前所未有的强大帝国，史称查理曼帝国。 不过很可惜的是，查理曼死后，在公元843年，他的3个孙子签订了《凡尔登条约》，将查理曼帝国分成了3份，分别是：

• 东法兰克王国，约等于德国加奥地利。
• 西法兰克王国，约等于法国。
• 中法兰克王国，约等于意大利。

这么一来，西欧的基本格局，就这么奠定了。日耳曼人的另外两个分支，盎格鲁人和撒克逊人在这一时期登陆英伦三岛，先后建立了7大王国，彼此征战不休。 这一时期，长期处于战乱阶段，大量百姓流离失所。反城镇化的运动此起彼伏，所以说称呼这一时期为黑暗的中世纪，一点儿也不为过。
第二个阶段：公元1000年，到公元1347年。 这段时间情况有所改变，公元1054年，罗马基督教正式分裂成了天主教和东正教。西欧这边依旧是天主教的势力范围，而东罗马则正儿八经地搞起了东正教，并且与天主教决裂。 而此时封建主们已经意识到，城市可以集中大量的劳动力和消费者，这对他们的利益来说，非常重要。 因此这一阶段，主要形成了欧洲的各大城市。诸如英国的伦敦、意大利的佛罗伦萨、威尼斯、法国的巴黎等等。 当时的德意志地区还处于蛮荒状态，若干诸侯互相争斗，这里虽然叫东法兰克王国，可惜丝毫看不到王国的样子。 这么一来，西欧大片地区，逐渐便发展出了成熟的交通，市民阶级逐渐诞生，原材料运输加快，销售速度也非常快。手工业、商业逐渐出现。这一阶段，你可不能再说他们是黑暗的中世纪了，良心说，这个时候他们已经开始步入文明阶段了。 不过，为何也将这一阶段并入黑暗的中世纪呢？这还是跟战争脱不了干系。 从公元1096年，到公元1291年，天主教世界，对伊斯兰教世界所处的中东地区，发动了至少9次征战，史称9次十字军东征。 这一阶段，依旧是血流成河，不过因为战争的场地几乎都在东罗马和中东地区，所以说对西欧的城市发展影响不是很大。
第三个阶段：公元1347年，到公元1453年。 这一阶段，是黑暗的中世纪的收尾阶段。这个时候西欧面临着很严重的挑战。因为13世纪开始，蒙古西征军就没有停止过对欧洲的征伐。 俄罗斯、乌克兰、白俄、波兰、匈牙利等欧洲国家，相继沦陷，成为了蒙古钦察汗国的地盘。中东地区也陷入了蒙古伊尔汗国的统治之下。 蒙古大军还多次围攻维也纳，如果这里被攻克，那西欧可就危险了。 除此以外，从1347年开始，欧洲的黑死病泛滥，6年时间减员2千5百万人左右，夺走了欧洲三分之一人口的性命。 因此这一时期，欧洲停止了内战，开始反思出路。如果再自我内耗下去，那欧洲文明可就完犊子了。所以说1453年，伴随着东罗马帝国的灭亡，英法百年战争也停下了脚步。文艺复兴逐渐拉开了序幕。
二、中世纪的东方，都经历了什么？ 第一个阶段：公元476年，到公元589年。 公元476年，西罗马灭亡的时候，恰好是中国的南北朝时期。当时北边处于北魏孝文帝元宏统治时期，南边处于刘宋王朝末期，当时正值刘昱在位期间。 说起北魏，那就得聊一聊五胡乱华的事情了。三国历史大家很了解，三国后期司马懿平定辽东公孙渊以后，把这里的成年男子都给宰了。不仅没在辽东留下守军，连个像样的官员班子都没留。 等于说把辽东的大片土地给放弃了，因此大量鲜卑人前往辽东居住。到了司马懿的孙子司马炎建立西晋王朝以后，胡人遍布整个长城沿线，就等着南下搞事情了。 果然，司马炎死后，西晋陷入八王之乱中，以匈奴、羌族、羯族、鲜卑、氐族为首的各大胡族纷纷南下，组建了20多个割据政权，史称五胡十六国。 琅琊王司马睿渡过长江南下，建立了东晋王朝，因此这一时期又被称为东晋十六国。这五胡十六国，几乎把中原都给踏平了，差点儿造成了中原汉人的灭绝。 鲜卑人建立的北魏，为五胡十六国收官，统一了整个北方。此后长达百年，北魏一直都是北方的统治者。 南方这边也比较乱，东晋在几大家族的维持下，勉强活了104年，结果在公元420年，被刘裕建立的刘宋王朝给顶替了，南朝就这么拉开了序幕。 此后，南朝和北朝之间的战争，一直持续着。北朝的北魏，变成了西魏和东魏，后来又变成了北周和北齐，再后来并入了北周，最后隋文帝建立隋朝，取代了北周。 南朝这边从刘宋到萧齐，再到萧梁，最后到南陈，经历了4个王朝。公元589年，隋文帝灭亡南陈，一统江山。所以说，按照中世纪的评判标准来看，其实咱们在这个时期的战争，一点儿也不少。
第二个阶段：公元589年，到公元755年。 隋文帝建立了大一统隋王朝以后，中华文明得到了复兴。隋朝开科举，开始普及教育，给了寒门子弟向上走的机会，甚至于影响到今天。 公元618年，中国历史上，又一个辉煌的王朝出现了。这个时候的唐王朝，兼容并包，思想开放，万国来朝，是世界上最强大的国家，没有之一。 盛唐时期，经历了贞观之治、贞观遗风、开元盛世等等辉煌的时期，是中华政治、经济、文化的巅峰时期。这一时期的西方，还处于混战当中，自然是无法与东方相提并论了。 第三个阶段：公元755年，到公元960年。 公元755年，唐朝的发展出现了转折点，这一时期的唐朝经历了著名的安史之乱。虽然唐肃宗勉强平定了这场叛乱，可唐朝的衰败，已经不可避免了。 最大的问题就是地方节度使不再听从朝廷的号令，尤其是河朔三镇的节度使，几乎就成了河朔地区的土皇帝。这也是唐朝走向灭亡的重要原因。 这期间唐朝经历了若干战乱，果然陷入了循环当中，昔日的文化盛况逐渐消失，取而代之的是杀戮与掠夺。公元907年，唐朝宣告灭亡。 你以为战乱结束了吗？远远没有。历史进入到了著名的五代十国时期。五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉、后周等5个中原王朝。十国指的是一堆占地为王的地方割据政权。 直到公元960年，赵匡胤建立了北宋以后，五代十国的纷争才算是开始走向了收尾阶段。
第四个阶段：公元960年到公元1279年。 这是中华文明的又一个高峰期，北宋到来了！虽然综合国力无法与唐朝相比，可北宋的文化发展绝对超过了唐朝。因为北宋是出了名的尊重知识分子。 北宋的战斗力虽然不怎么样，可是北宋国力强盛，天下富庶，是封建时代最有钱的一个时期。甚至有不靠谱的专家认为，北宋的财富，占据了当时全世界的五分之一，不知道是怎么算出来的，总之很有钱就对了。 打不过大辽、西夏，那就直接选择花钱解决问题呗！当然了，北宋的钱也不是大风吹来的，除了商业发达以外，北宋底层人民其实挺辛苦的，因此北宋的农民起义也特别多，《水浒传》里的宋江和方腊就出现在北宋末年。 南宋虽然只有半壁江山，可当时除了南宋，还有北方的金国，他们俩都继承了中华文明。因此这一时期虽然南北分治，可相对来说还算太平，而且经济发展依旧很强势。
第五个阶段：公元1279年，到公元1453年。 历史是一场循环吗？我看还真是。大蒙古国崛起以后，先后灭掉了西夏、金国和大理。忽必烈建立元朝以后，又灭掉了南宋，完成了天下统一的重任。 这个时候元朝开始统治中华大地，这一时期，元朝的统治者们也打算利用中原文化制度治理中华百姓，只可惜他们学不到精髓，因此仅仅98年，元朝就破产回到北方去了。 公元1368年，朱元璋建立明朝，取代了元朝对中华大地的统治。这又是中国封建时代的另一个高峰时期，不过相较于唐朝，还是差了不少。 1449年，明英宗朱祁镇带领20万大军北上，结果被瓦剌领袖也先带领的蒙古大军击败，20万大军全军覆没，明英宗朱祁镇也被瓦剌人给俘虏了。1453年，也先称汗，杀掉了大部分黄金家族的后裔。
总结：东西方的差距，从宋朝以后逐渐显现。 唐朝是一个思想开放，文化包容的朝代，所以唐朝异常发达。可到了宋朝以后，情况就不同了，由于程朱理学的出现，人们的思想遭到了禁锢，逐渐失去了自由发挥的能力。 宋朝以前，女人可以随便改嫁，甚至可以主动与丈夫离婚。可是宋朝以后，女人死了丈夫，只能立贞节牌坊，否则会遭受千夫所指。就连裹脚，也是从宋朝开始兴盛起来了。 当脚和脑都被裹起来以后，再想好好走路，可就不容易了。元朝短暂开放了一段时间，结果明朝和清朝就更加封闭了，他们将宋明理学当成了真理，走下坡路也就不奇怪了。 反观西方在中世纪中，不仅没有向保守思想低头，反而越来越开放。因此中世纪结束以后，自然就迸发出了文艺复兴的思想。此后的启蒙运动、宗教改革，进一步解放了人们的思想。因此3次工业革命，都在他们那边兴起，也就不奇怪了。 承认差距，才能得以进步。找到出现差距的地方，才能适时纠正。历史不仅仅是一面镜子，也是自我认知的依据。我希望第四次工业革命，可以从咱们这儿开始。毕竟我们曾经在唐朝，冠绝天下。