据韩联社报道称，韩国自主研制KF-21“猎鹰”战斗机原型机进行首次飞行试验，这款原型机以时速400公里速度飞行30到40分钟。韩国军方称，KF-21原型机此次试飞检验基本气动性能，而韩联社表示，KF-21原型机试飞成功，标志着韩国是全球第8个成功研制超音速战斗机的国家，同时也是继中美俄三国后，全球第四个能够制造隐身战斗机国家。 在2001年韩国宣布将自主研制新型战斗机，次年推出“赶超KF-16战机”的新型战斗机研制计划，KF-21战斗机是韩国打造新型战斗机，取代韩国空军装备现役F-5等老式战斗机，最重要是KF-21战斗机整体性能超越韩国现役KF-16战机，而KF-16战机是韩国在引进美制F-16战斗机生产线，在韩国本土进行组装打造韩国版F-16战斗机，其整体性能接近美制F-16C/D型战斗机。 现阶段，韩国装备着159架KF-16战斗机，包括118架KF-16C战斗机和59架KF-16D战斗机，在成功引进美制F-16战斗机计划，为韩国航空制造业发展奠定坚实基础，进而打造出T-50型超音速高级教练机(跟俄制苏-57原型机T-50没有任何关系)。在韩国刚刚试飞KF-21原型机，美媒《军事杂志》刊文称，韩国KF-21隐身战斗机原型机首飞，韩国正在打造第五代战斗机强国，对韩国国防工业而言，是重要里程碑的事件，达成韩国继中美俄三国外第一个装备隐身战斗机的里程碑的国家，这也是继中国歼-20和歼-35战斗机，俄罗斯苏-57战斗机，美国F-22和F-35战斗机外，全球第一款第五代战斗机。 韩国KF-21战斗机采用跟全球第四代战斗机采用相同外挂式武器配置，限制其在隐身战斗机，无法被称作为第五代战斗机，但韩国将继续对KF-21战斗机进行改进，研制最新型战斗机，例如KF-21 Block 2战斗机采用内置武器弹舱。美媒认为，KF-21战斗机采用内置弹舱，有资格演变为第五代战斗机。按照KF-21战斗机现阶段性能，其隐身性能超越俄制苏-35战斗机，法国阵风和欧洲台风战斗机等竞争对手，这些战斗机全部都是四代半战斗机，而KF-21战斗机是全球唯一一款具备在第四代和第五代战斗机之间过渡的潜力战斗机。 隐身战斗机最突出特点则是隐身性能，内置武器弹舱也是优化战斗机隐身性能和减少飞机雷达反射截面积的关键所在，但韩国KF-21战斗机显著缺点，其发动机采用美制F-404发动机，确保降低其制造成本，代价则是跟中美俄等竞争对手的第五代战斗机采用复杂发动机相比，其隐身明显处在最下风。 美媒指出：韩国将在2026年量产KF-21战斗机，计划在年两年内部署至少40架战斗机，同时在2032年装备数量在120架。随着，韩国空军规模增加，再加上部署新型战斗机，KF-21战斗机取代F-5E/F战斗机，第三代F-4E战斗机也将被F-35战斗机所取代，这将使得韩国空军装备F-16C/D战斗机和KF-21战斗机，再加上F-35战斗机和F-15K重型战斗机，而KF-21战斗机和F-35战斗机则是隐身战斗机，使得韩国空军是全球极少数同时装备两款五代战斗机的国家之一。 一旦KF-21战斗机加入韩国空军，届时韩国将变成继中美两国外第三大隐身战斗机国家，其隐身战斗机数量仅次于中国，其数量超越俄罗斯，直接在欧洲研发第十代战斗机抛在后面。目前，中美两国正在各自体系中打造性能更加强大的第六代战斗机，这让韩国走在俄罗斯前面，是唯一准备部署本土隐身战斗机的军事强国。 事实情况绝非如此，韩国国产KF-21战斗机也是一款刚刚试飞的原型机，气动外形采用隐身设计，但机体较小，没有内置弹舱设计，采用机腹半埋式和翼下挂载模式携带武器装备，这种压根就是四代半战斗机，根本不具备隐身战斗机，被称作为“缩水版”5代机，这款战斗机借鉴美军F-22战斗机气动外形，采用双垂尾、双发布局和S型结构，机头采用隐身性较好的菱形设计，很显然直接将美军F-22战斗机气动布局照搬，但采用4个机腹半埋式外挂点和2个机侧传感器外挂点，直接被踢出第五代战斗机行列。 目前，中美俄三国隐身战斗机全部采用内置弹舱设计，符合隐身战斗机特征，这也是韩国KF-21战斗机所无法比拟的。况且，韩国KF-21战斗机采用美制404发动机，整体推动受到限制，不具备高空高速和超音速巡航能力。韩国宣称KF-21战斗机采用韩国产有源相控阵雷达，最大探测距离达到200公里，而韩国在机载火控雷达等领域存在薄弱环节，很难打造出本国有源相控阵雷达，即使制造出本国有源相控阵雷达，其性能也根本无法与中美俄三国相对抗。 韩国强调KF-21战斗机早期型号是空中优势战斗机，配备“流星”中远程空空导弹和IRIS-T红外制导空空导弹，执行夺取制空权重任;后续型号具备空对地作战能力，其对地武器采购美制GBU系列精确制导炸弹，最重要是引进德国“金牛座”空地巡航导弹。韩国研制KF-21战斗机，其韩国本土科技含金量究竟几何，也是未知数。 韩国KF-21战斗机整体战斗机根本无法跟中美俄三国隐身战斗机相提并论，而韩国网友始终将这款战斗机视作为“韩国骄傲”，直接让韩国举国欢腾。曾经韩国军迷制造了KF-21战斗机和中国歼-20、歼-11B“过招”模拟画面，直接将KF-21战斗机吹嘘的出神入化，直接用击破击落歼-20隐身战斗机，随即发射IRIS-T近距格斗弹，将-11B战斗机直接干掉。 韩国KF-21战斗机勉强达到四代半战斗机水准，其发动机等关键技术依赖于美国，同时配备空空导弹也是欧洲“流星”中距空空导弹，实际上韩国KF-21战斗机始终被美国控制，至于宣传将拥有隐形性能的歼-20打得“落花流水”，这也只是韩国做梦而已。