作者:虹摄库尔斯克
近日,美军2架F/A-18E单座型“超级大黄蜂”战斗机在印度果阿的海军航空站进行驻训测试,其中最重要的就是完成陆上模拟场地的滑跃起飞和拦阻降落,为在印度新型“维克兰特”号航母上起降做准备。
美国航母都采用的是弹射起飞拦阻降落,无论是飞行员还是战斗机,都不是按照滑跃起飞来设计训练的。但是作为中型舰载机的典范,美国“超级大黄蜂”战斗机也希望能够参与印度航母舰载机的选型竞标,在目前已知的米格-29K“海支点”、“阵风”M、“超级大黄蜂”等三种机型中,“超级大黄蜂”的进度已经超过了“阵风”M,实现了陆上模拟跑道的起降,而相对于现役的米格-29K“海支点”,“超级大黄蜂”又具有空中性能上的全面碾压实力。
图片:美军舰载机在陆上模拟跑道上滑跃起飞。
“维克兰特”号航空母舰是印度第一艘国产航母,长260米,宽60米,排水量达37500吨,满载排水量为4万吨级,最高航速为28节。此航母设计有两条飞机起飞跑道和一条降落跑道,可搭载30余架舰载机。
2021年8月4日,"维克兰特"号开始首次海上试航,预计今年下半年服役。不过,该舰的主要舰载战斗机还没有定型。
印度海军已经否决了国产LCA“光辉”轻型战斗机的海军版,称其作战能力有限,仅能作为舰载教练机使用,短期内主要将装备米格-29K“海支点”战斗机,其机队将从“维克拉马蒂亚”号航母的机队中去组建。但这将让另外一艘航母的舰载机部队轮训出现问题,因此最终还是必须选择一款舰载机来采购并装备“维克兰特”号。
图片:海试中的“维克兰特”号航母。
当下,印度海军正计划从法国达索公司的“阵风”M舰载机和美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”之间做出选择。来自法国达索公司的“阵风”M战斗机1月份前往印度果阿邦南部的汉萨海军航空站(INS Hansa)进行相关测试。波音公司F/A-18E/F“超级大黄蜂”目前也在汉萨海军航空站接受滑跃起飞测试和其他配套测试。
陆上测试结束后,这两型战斗机还应该进行舰上飞行测试,以评估其在舰上起降的适应性。如果两种战机都无法适应“维克兰特”号航母,印度则不得不继续向俄罗斯采购米格-29K战斗机,但这将使其舰载机部队作战能力得不到提高。
图片:“超级大黄蜂”战斗机在印度测试。
相比而言,“阵风”M战斗机的胜算更加高一些,因为目前印度空军已经采购了“阵风”战斗机,加购一些舰载版更方便以后的统一维护。而“超级大黄蜂”战斗机虽然性能先进,但仅仅为了“维克兰特”号航母而采购一批该机型,在成本和后期维护保养上的性价比都不会太高。
因为只有“维克兰特”号采用了舷侧升降机,能够搭载体型较大的“超级大黄蜂”战斗机,而“维克拉马蒂亚”号航母上使用的还是老式的舷内升降机,尺寸限制可能无法搭载这种战斗机,而这艘老航母的飞行甲板长度也不够,因此只能使用体型和重量都小一号的米格-29K战斗机。
图片:“维克拉马蒂亚”号航母上的升降机太小了,无法使用“超级大黄蜂”战斗机。
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