每个人都知道母亲的伟大，知道“不养儿不知父母恩”。在国内，大部分人依然认为，孩子给予母亲的回报是对母亲老来的照顾和孝顺，这个回报需要漫长的等待和艰辛的付出。然而，近来的科学研究表明，人在胎儿时就对母亲已有回报，他会送给母亲一些神秘的礼物。一些胎儿细胞会神奇地穿透胎盘屏障进入母体，并长期留在母亲体内，发挥着修复母体损伤和抑制肿瘤的奇妙作用。 科学界已经证实，母体血液和器官组织内留有孩子的细胞，在母亲的脾、肝、肺、肾、脑、骨髓、甲状腺和皮肤内都发现了这种细胞。 这种从胎儿体内“移民”到母体内的细胞并非成熟细胞，它类似于干细胞。通俗地说，它就好像是“婴儿细胞”，在进入母亲体内时，尚未决定最终变成什么样子，因此它具有在母亲体内形成任何一类细胞的能力。医学上，它被称为“与妊娠相关的始基细胞”，也称为母体内的“胎儿微嵌合体”。它在母体内保持着分化和复制的能力，这种能力对于医学界来说无疑是巨大的财富，因为它既可以变成心脏细胞，也可以变成肝脏、血液、肌肉或大脑细胞，以修复母体内的损伤和病变。 目前在母体内发现的此类细胞包括：造血干细胞、上皮始基细胞、胎盘衍生干细胞、细胞滋养细胞、间质干细胞。这些胎儿细胞对母体的下列几种疾病发挥着积极的作用：
一、乳腺癌 流行病学的统计显示，生育后的妇女患乳腺癌的几率明显低于未生育的妇女，当时推测与哺乳有关，而近期《癌症研究》杂志刊登的研究报告阐述了新的观点。美国华盛顿大学和弗雷德哈奇森研究中心的研究人员对82名生育过男孩的女性展开调查，其中35人被确诊患有乳腺癌。研究人员在对母体血液内的男性胎儿脱氧核糖核酸(DNA)抽样比较发现，14%的乳腺癌患者血液内含有男性胎儿DNA，而在未患乳腺癌的女性中有43%的比率。
　　由于男性胎儿含有XY染色体，其DNA较与母亲同为XX染色体的女性胎儿DNA更容易实现分离，因此此次调查只以怀孕并生育男性胎儿的女性作为研究对象。研究带头人V·K·加迪说：“我的假设是，胎儿细胞可能在母体内识别出乳腺癌细胞雏形，并在癌细胞开始活动前将其杀死。”
　　 二、类风湿 中国民间流传着“生孩子养病”的说法，即怀孕后风湿性关节痛可以减轻或治愈。15年前，诺贝尔奖获得者、美国科学家亨奇发现，当婴儿的人类白细胞抗原与母亲的细胞差别很大的情况下，孕妇类风湿疾病会减轻；含有胎儿微嵌合体的比率越高，患有类风湿疾病的孕妇的症状减轻感越明显。
三、 脑血管及神经系统疾病 通过在小鼠身上做试验，研究者发现，正处在孕育期的小老鼠身上的“胎儿微嵌合体”能够穿过胎盘屏障，进入血液，最终抵达母体大脑，在冲破一道几乎密不透风的生物墙——血脑屏障后，将信息带入大脑，完成它们修复细胞的使命。 成年人的神经细胞是一旦损坏就不可以再生的，而这些胎儿细胞却可以在母体大脑内分化成神经细胞并增殖，修复这些靠成人本身无法修复的损伤。如果这一发现在人身上得到验证，那么对于有朝一日治疗各种栓塞症或一些神经系统衰退疾病，如早老性痴呆和帕金森氏症都将具有战略性意义。
四、皮肤的损伤 科学家们在小鼠的皮肤损伤处发现大量的胎儿微嵌合体之中的一种——上皮始基细胞，并发现这个细胞与母体的皮肤损伤修复，特别是血管的新生密切相关。
五、肝脏的化学性损伤 在2007年的《人类生殖》杂志上有文章称，在化学物质肝脏损伤妊娠小鼠模型上发现了胎儿细胞在肝脏内的大量聚集，而且妊娠8周时的数量明显高于妊娠4周时的数量，并于分娩后持续存在于肝脏内，还发现了胎儿细胞在脾脏内的储存和迁移。 2004年的美国《实验室观察》杂志撰文称：通过对曾经生育过男孩的14名肝硬化患者、8名C型肝炎患者、6名其他肝病患者的肝脏穿刺活检，发现其胎儿细胞的检出率分别为43%、25%、33%。这说明胎儿细胞可以在体内迁徙到母体的受损部位。
六、肺癌 2006年《美国妇产科学杂志》的一篇文章指出，在6名因肺癌切除部分肺脏的母亲的组织切片上，发现了胎儿细胞在病变组织周围形成防护墙而局限了肿瘤细胞的扩展，并推测这些细胞平时潜藏在母体的骨髓等组织中。
小鼠实验表明，胎儿细胞在孕10-12天即可在母体血液内检出，第13天即出现在脏器内，至第16天开始明显增多，分娩后逐渐消退，分娩后3周外周血中已经检测不到胎儿细胞。而在第三次妊娠分娩后，40%的鼠妈妈却可以在血液内长期保留胎儿细胞。 科学家们已经最早在妊娠33天时从孕妇血液中检测到了胎儿细胞，这一技术已应用到了产前诊断上。更为有趣的是，在有过自然或人工流产史的母体内检测到的胎儿细胞是正常妊娠母体内的2.4倍。 一个生命虽然流逝了，但是他却将自己的细胞留在母体内，让自己的生命留下痕迹。这种痕迹会保留多久呢？笔者想：我们曾经的孩子会陪伴我们一生——因为科学家们在一位母亲肋骨的骨髓内检测到了她已经51岁儿子的细胞。 当然“胎儿微嵌合体”是一把双刃剑，少数情况下也会引起母体的一些自身免疫性疾病，但是它在绝大多数母体中却是长久而忠诚地发挥着保护母体、修复器官损伤的作用。而这些胎儿细胞是怎样逃过母体的免疫机制在母体内长期驻留呢？现仍是未解之谜。 我们还知道妊娠会减轻甚至治愈一些疾病，如红斑狼疮、牛皮癣、多发性硬化症、痛经、胃下垂、子宫内膜异位症、偏头痛等，这些神奇的现象是否与神秘礼物——胎儿微嵌合体有关，还有待科学的进一步研究和证实。 但无论如何我们都不得不感叹：造物是如此的神奇，它让爱的纽带在母亲与孩子之间联结得如此紧密，真正是“你中有我，我中有你。”无论从精神上还是生理上，孩子都是生活赐给母亲的一份珍贵礼物！