8月28日,希腊空军为其F-4机队举办了庆祝入役50年的纪念活动。
F-4“鬼怪”战机是美国麦克唐纳公司于20世纪60年代设计生产的一款双发高空高速重型战斗机,在20世纪80年代停产前共生产逾5000架,出口韩国、希腊、土耳其等11个国家,是二代战机中的典型代表。该机具有高空高速、大航程和超视距作战等特点,在中东战争和海湾战争中发挥过重要作用。随着时间推移,F-4正逐步退出各国空军序列。其中美国退役了数百架,然后将它们改装成QF-4无人机靶机。
5月10日,希腊空军总参谋部正式宣布计划从法国达索航空购买多达10架新型“阵风”战斗机。此举是希腊空军现代化大战略的一部分。随着“阵风”逐步替代希腊空军的F-4和“幻影”2000-5等老旧机型,未来不久,将只有土耳其和伊朗还保留着F-4机队。
但是作为经典二代机的F-4,在经过航电系统的巨大升级后依然显示出较强的战力,其发展过程和实用价值值得回顾。
为了使F-4在进入21世纪后依然具备实际使用价值,在20世纪80年代至90年代,很多国家都采用了给F-4换装西方三代航电系统的技术方案,包括德国F-4 ICE、日本F-4EJ、希腊“和平伊卡洛斯2000”、以色列F-4“库那丝2000”、土耳其F-4“终结者2000”等型号。
比如以色列的F-4,就换装了来自F-16的AN/APG-76雷达,这是一种带有合成孔径功能的先进数字化脉冲多普勒雷达。而土耳其的F-4则换装了以色列的EL/M2032雷达。
N-001雷达
第二是机载设备。
比如,最早的战斗机没有雷达,无法发现和打击机炮射程之外的目标。F-4战斗机早期配备的单脉冲体制雷达就探测不了自身下方、借助地面杂波掩蔽自身信号特征的目标。而新型数字化脉冲多普勒雷达由于具有探测距离远、分辨力高、具备下视能力、抗干扰能力强等优势,则能够让后期的现代化F-4能在对抗早期F-4的过程中占尽上风。
R-27系列的实战表现一直难以令人满意。
最后是武器系统。
早期的红外导弹只能在“咬死”敌机尾部以后才能获得有效的发射机会,而早期的雷达导弹甚至打不了比自身高度更低的目标,早期的半主动雷达中距导弹还限制战斗机一次只能盯着一个目标打……而目前全球最新一代的格斗导弹,则可以在极大的离轴角度范围内锁定攻击目标,中远程导弹可以同时锁定攻击多个目标并实现发射后不管。
F-4后期改型的定位实际上是“穷国F-15E”,更偏重侦察、对地对海精确攻击等多用途任务,因此配套武器改进的重点往往是各类侦察/干扰/瞄准吊舱,精确制导炸弹,没有为其适配AIM-120导弹,依然配备AIM-7半主动中距导弹。
不过,德国和希腊的F-4改型是例外,它们参与拦截制空等任务的比重相对比较大,因此整合了AIM-120发射能力,可以在发射后不管的情况下同时搜索攻击多个目标。这种情况下,反而也是二代机改型实现了对三代机的代际压制能力。
如果一场空战出现一边倒的击杀过程和战果,通常都意味着:获胜方在以上所述三大要素中,至少在两个要素上占据优势,甚至是压倒性的优势。
现在,出于经济成本因素,很多战斗机家族服役周期已经远超设计者的初衷。部分国家的二代机和早期三代机,在经过现代化改进后,新搭载的机载设备和配套武器,应用技术水平比机体平台先进数十年水平,已经不是个例。
面对这些在现代化改进中获得较强性能提升的二代机和早期三代机,一些总体技术应用水平降低的三代机,甚至会处于飞行性能占优,但机载设备和配套武器性能处于劣势的情况。在这种情况下,通常基于机体平台性能评价而来的代际优势,不仅有可能被大幅消弭抹平,甚至有可能在事实上被逆转。
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