【军武次位面】作者:乐乐
新年伊始,中航工业公开了其在2023年取得的第一份出口订单:12架PT-6初教机。“PT-6”是个有些陌生的编号,不过换成“初教-6”的自用名就让人很熟悉了。平心而论,12架初教-6的出口价格并不会很高,总价200万美元就是很不错的数字了。不过,作为一款60多年前发展的国产装备,初教-6一直发展至今,并且还有滋有味,愈发滋润,里面还是很有故事的。
▲这大概是初教-6在美国最经典的一幕
“初级教练机”是军队飞行员最开始接触的实际飞行装备,像之前很惹人关注的,清华大学与空军航天大学联合培养双学籍女飞行员一事,就是以5名飞行员驾驶初教-6完成单飞为阶段标志。事实上,在初教-6身上被淘汰的预备飞行员是最多的,因为初级教练机本就是对预备飞行员进行初级筛选,以避免后面再发现不合适浪费资源,同时也有帮助驾驶员初步建立飞行立体感,熟悉基本操作的作用。这两点对于民间飞行爱好者来说,意味着飞行器操作简单、对新手体验好,即使发生意外,只要找到一片空地就能滑翔迫降(中国军队装备的初教-6在数十年间,极少发生重大安全事故)。
▲2022年11月迫降的孟加拉国空军初教-6
2022年11月29日,孟加拉国空军装备的一架初教-6在训练中发生意外,最后成功迫降在一块菜地。两名飞行员安然无恙,机身也基本完好,最后孟加拉国空军出动一架米-171直升机,将“趴在菜地”里,重量不到1.2吨的“小不点”吊走,结束了这场有惊无险的飞行事故。而在结构简单之外,初教-6的价格也非常喜人。早年美国境内的销售价只有6-8万美元,如今随着通货膨胀价格有所上涨,但仍然在12-16万美元的区间,非常便宜。再加上其与二战飞机高度相似的外形,备受美国民间航空爱好者喜爱也就不出奇了。
▲美国民间的初教-6编队
事实上,在漫长的服役生涯中,初教-6并不是没有遇到生存挑战。10多年前洪都集团曾筹集6000多万元资金,推出了著名的初教-7以取代初教-6的地位。按照当时洪都集团的说法,初教-7将以俄制雅克-152为技术原型,对机身材料进行全面升级,各项性能均实现了对初教-6的超越,甚至还搭载了弹射座椅(初教-6为简化设计没有弹射座椅)。最关键的地方,是初教-7应用了涡浆发动机和现代化电子座舱,与下一段教练装备衔接更加紧密。唯一的问题是,初教-7预计采购单价不低于200万人民币,而当时初教-6的采购价不到30万人民币。再加上空军试用之后,认为初教-7性能并没有本质提升,反而失去了初教-6易操作、安全高的特性,最终并未装备。
▲初教-7项目一度很受外界关注
从歼-6到歼-20,初教-6亲眼目睹了国内战斗机部队的数十年更新换代,在可预见的未来里,初教-6也依然将作为飞行员的“新手体验机”存在,也许直到2030年、2040年,依然能见到这款常青树,为国内海空军训练飞行员。至于说初教-6的出口价值,以近期12架PT-6订单和美国民航的追捧,前景是相当不错的。此外,国内在2021还特意发展了初教-6的民用型号,以满足国内民航训练和出口需求,未来外界见到这款“小不点”的机会,只会越来越多。
▲运-5是另一个传奇
最后再顺便提一下地位与初教-6并肩的运-5,作为国产运输机装备序列中的“小不点”,运-5的装备规模、服役时间,甚至是操作特性都与初教-6高度相似。两者最为人津津乐道的也都是极高的安全性,可以这么说,只要不是飞行员太“浪”,那么驾驶这两款飞行器即使发生意外,最严重的后果也不过就是飞机损毁,机上人员极少会在事故中身亡。此外运-5还有一个招牌绝技,可以通过货舱前部的人力手摇装置启动(正常情况下都是电启动)。这个与拖拉机无异的经典设计衍生了诸多故事,不过想手摇启动一台1000马力的九缸星形气冷活塞发动机,绝不是一般人能做到的事情。无论如何,运-5与初教-6作为比轰-6更长寿的常青树,未来依然会继续在军中活跃,直到比两者更加优秀的机型取代它们。
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