如果以二战为分割线，战略轰炸机可以分为两个阶段，战前以B-29螺旋桨式动力机型为代表，战后则以喷气式机型为代表。美苏作为世界航空工业巨头，利用战胜国优势在吸收借鉴德国科研成果基础上，开始各自先进战略轰炸机研制。经过几十年你追我赶的努力，最终各自形成战略空军三剑客，从性能到型号都实现基本对等，美俄很自然成为全球战略空军引领者。

B-29战略轰炸机

如果说美俄作为第一梯队地位无可撼动，那么随着英国3V战略轰炸机先后退役，中国异军突起成为全球第三家拥有战略轰炸机国家，也成为第二梯队中的唯一代表。其中美国一路绝尘走在顶端，装备B-52H、B-1B，以及B-2战略轰炸机，其中B-2更是全球唯一的现役隐形战略轰炸机，仅凭这点标准就能处于绝对领先地位。

俄罗斯则受益于苏联留下的红利，装备图-95MS、图-22M，以及图-160战略轰炸机，由于苏联解体太早俄罗斯实力大倒退，因此隐形战略轰炸机领域落后于美国。不过大家都进入了超音速突防时代，最大载弹量至少几十吨，最大航程轻松超过10000公里。相比之下中国唯一的准战略轰炸机轰-6N，只有高亚音速飞行性能，最大起飞重量不过79吨，最大航程经过空中加油达到10000公里。不仅是三家里面个头最小型号，而且也是承担战略核威慑任务最勉强的一员，那么作为排名垫底的存在它还有机会反超吗？

轰-6携带“鹰击”超音速反舰导弹

那么在轰-20还没有正式装备之前，轰-6还要继续升级改装使用，对这款用了半个世纪的轰炸机来说还有多大空间。参考上世纪70年代，中国航空工业曾经设计了两款战略型号，都是以轰-6为基础换发或拉皮放大研制，用最小代价取得最大成果。比如四发版本轰-6I轰炸机，将两台涡喷-8换装成四台“斯贝”发动机，推力直接加大1.68吨，动力更强自重更轻油耗也更低。

军方当时预期可以达到B-47标准部分接近B-52，1978年轰-6I首飞后表现相当出色，最大航程直接提高到8060公里，载弹量更是达到6吨（满油满弹），不过由于空军认为“斯贝”采购成本太高，国产化率不足最后决定下马。其实这个版本跟几十年后的轰-6K类似，现役轰-6K换装俄制涡扇发动机后，最大航程超过8000公里，最大载弹量达到9吨，但时间上差了几十年。

轰-8轰炸机两种动力方案

图-95战略轰炸机

如果说以前由于经济不给力，资源供应不足无法继续研制，那么现在中国航空工业实力完全具备这种操刀能力。而且动力系统还不用依赖外购，如果重拾轰-8项目进行放大改装，得到更先进雷达航电和配套防区外武器加持，受限于原型机体设计无法达到超音速，但至少在其他性能上可以和美俄战略轰炸机对标。

如果再加上传说中的歼轰-20，那么未来中国战略轰炸机有可能形成四剑客，包括高亚音速轰-6、轰-8，可变后掠翼歼轰-20隐形轰炸机，以及轰-20隐形战略轰炸机这样的水准。从型号到性能，完成对美俄战略轰炸机反超，而且这种可能性还是相当高的。

轰-6、轰-8轰炸机想象图

轰-20想象图