「就像在一个螺旋中，太阳引起了万物的嬗变和转化，手工制造了万物，如同造出了庞大的身体，使一物变成另一物，使某一种类变成另一种类，使一种形式变成另一形式」。

以上是赫密斯的《秘义集成》（Hermetica ）中所述。

自古以来，将铅或铜变成黄金的炼金术，在近代完全被否定，因科学家发现，无论是金银铜铁锡，都是由无法被分割的基本粒子——元素所构成。 但自十九世纪末，原子无法被分割的思想又被推翻，因物理学家发现原子内部，还存在更小的结构——「原子核」与「电子」 。 如果用α射线，去碰撞带有两个质子的氮原子，可使其中一个质子游离，得到只有一个质子的氢原子。

二十世纪中，已经可以人工操作，将原子序29 的铜与原子序50的锡，融合为原子序79的黄金。 或是将原子序82的铅原子核中的三个质子移走，产生原子序79的黄金。

此后相关研究不断进步，目前107种已被发现的化学元素，有15种是人工制造的。 但是 若用核分裂或核聚变的方式，将其他元素转变为黄金，需要极为庞大的能量投入，一公克的黄金，需要耗费上千倍黄金的费用，不符经济效益，故无人采用此种现代炼金术。

「想一想你们的灵魂是如何播种的，你们并没有注定要如野兽般，或像原始人一样地生活，而是要追求美德与知识。」

但丁《炼狱》（Inferno）中的这段话，是尤利求斯在绮色佳登陆后，召回旧日的水手，鼓励他们再和自己一起航行时所说的。

此外，天体物理及核物理学家们，努力寻找究竟是何「宇宙触媒」 ，在太初促使万物诞生的奥秘。 他们透过核子理论推证，原来将一种元素变成另一种元素，是宇宙创造爱玩的老把戏。 据推论在大霹雳之始，温度高达凯氏一千亿度，像是一锅充满幅射粒子的大杂绘，当时没有任何结构可以在这种高温下存在。

直到数十万年后，温度降到三千度时，氢原子与氦原子才能形成，而在宇宙诞生十亿年后，氢与氦组成的气体云，得以用足够的重力形成恒星，制造出碳、氧等原子。 又经过数十亿年，恒星在气体燃料耗尽后，炼出更重的铁和镍，最后发生超新星爆炸，才产生金、银、铂等元素。

因此，炼金术的起源，和苍穹中的日月星辰一样古老，宇宙中的所有物质，包括人类在内，都是从星尘中诞生的，「开天辟地」堪称真正的魔法！

在DNA的双螺旋结构被发现后，许多分子生物学、遗传学、基因工程学家，投入细胞及染色体的「微世界」探索中。 希望借此揭开生命奥秘，掌握长寿不老的机制，阻止生命耗损，人为地延长生物寿命。 同时众多其他研究，如生物科技与药物开发，试图制出延长寿命的「灵丹妙药」，同时将此等知识技术，变成可以卖钱的黄金。 可见「魔法石」的概念，古今中外，盛行不辍。

数千年来，占星学「天人相感」的哲学理论，及炼金术「调和锻炼」的技术经验，潜藏于西方文明的背后，推动天文、几何、物理、化学等科目发展至今。 人类自古追求的伟大梦想，「点石成金法」和「长生不老药」，在十七世纪科学革命之初，虽一时遭到推翻，但到了二十一世纪，却越来越可能被实现！

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