然而，随着西方对全世界殖民进程的开展，来自西方的先进技术不可避免地还是流入中国民间，电灯就是其中的代表。1879年，上海公共租界工部局电气工程师毕晓浦第一次在仓库内使用电灯，这是中国五千年历史亮起的第一盏电灯。电灯的使用，不仅大大增加了可视范围，而且能克服煤油灯、蜡烛等传统照明工具的安全隐患，人们再也不用听到“小心火烛”的打更提醒。

然而，清廷却对此毫不关心，甚至一大批官员指出电报的弊端。如果说守旧派认为电报是坚决不能引进的洋人技术还能理解，但是作为“洋务派”代表的崇厚、曾国藩等人，也都坚决反对电报。崇厚在给朝廷的奏报上直接指出，电报“于中国毫无所益, 而贻害于无穷”。这一主张赢得朝野上下一片赞赏，因此对于修电报系统的事情一拖再拖。

当西方列强再一次发动战争，北方的沙皇俄国也不断蚕食中国的土地时，李鸿章等人再一次向清廷指出电报的重要性。李鸿章直截了当地指出，远在千里之外的沙皇俄国获取上海的消息只需要一天，而朝廷如果要获取来自上海的战报则最少需要六七天，这样一来对战局的把握就不可同日而语。李鸿章还反驳了修电报需要大量钱财的说法，将需要的花费一一列出。

然而，修电报一事还没有到关键的节点，反对派依旧占据上风，其中工科给事中陈彝1875年的奏折最具代表性。他认为：“铜线之害不可枚举, 臣仅就其最大者言之。夫华洋风俗不同, 天为之也……中国视死如生, 千万年未之有改, 而体魄所藏为尤重。电线之设, 深入地底, 横冲直贯, 四通八达, 地脉既绝, 风侵水灌, 势所必至, 为子孙者心何以安？”在一大批晚清官员看来，电报的危害不止是简单的败坏风俗、花费甚巨，而且将破坏中华龙脉，破坏中国传统的风水格局。如果贸然修建电报，将使他们背上“不忠不孝”的骂名。可见，晚清官员对电报的恐慌已经到了令人费解的地步。正因此，李鸿章的建议并没有被采纳。

文史君说

对新技术的恐慌是人类历史上的常态，无论是英法知识分子对蒸汽机的极度恐慌，俄国沙皇和百姓对铁路的排斥和恐惧，还是晚清上至皇帝下至平民对电气的惊慌失措，古往今来，莫不如是。然而，正如几次工业革命顺利推广一样，所有改变生产生活方式的进步的技术都不可阻碍。面对来势汹汹的AI技术革新，我们应该认识到它不是人类社会的诅咒和毒瘤，或许是一个有待我们继续探索的新可能。

参考文献

赵尔巽：《清史稿》，中华书局，1998年。

雷颐：《晚清电报和铁路的性质之争》，《炎黄春秋》2007年第10期。

（作者：浩然文史·史海寻珍）

本文为文史科普自媒体浩然文史原创作品，未经授权禁止转载！

本文所用图片，除特别注明外均来自网络搜索，如有侵权烦请联系作者删除，谢谢！

浩然文史是全博士团队文史科普自媒体，全网主流平台文史类优质作者。让专业的历史更有趣，让有趣的内容更有深度。古今中外，考古文博，更多内容请关注我们的同名公众号（id：haoranwenshi）