古时候，芗溪有一位书生，姓陆，因为刚考中秀才，所以大家都叫他陆秀才。路秀才年方二十一岁，他从六岁就开始苦读，一门心思想要考中功名，光宗耀祖。不过，这几次考试，成绩都不理想，举人都没考中，于是他在州郡租了个房子，继续刻苦读书。 夏天的时候，有一天晚上因为酷热，读不下书，也睡不着，陆秀才就到附近溜达，乘凉解暑。 走到北边天津桥的时候，陆秀才听到桥下面的水中，似乎有声音。他仔细一听，原来是两个人在说话。 其中一个人说：唉，都过去好几年了，我们什么时候能投胎托生啊？找个替死鬼可太难了。另一个人则说：别急啊，我算了一下，明天江南张氏，会带着仆人去横山送礼，到了中午的时候，他肯定会经过这里。到时候天热，他的仆人看到河里的水清澈，会下来洗澡。那时候，我们把他给淹死，让他做替死鬼，我们就能超生了。 第一个人听到后，很高兴，但还有一个人听了似乎不信，轻哼一声。 陆秀才听到后，觉得很奇怪。 听前人说，有些人前世是淹死或者投河自杀，他们为了托生，就得再找一个淹死的人或者跳河自杀的人，来代替自己，否则自己永远都不能投胎转世。这么看来，水中的几个说话的人，应该就是传说中的水鬼。 但问题是，这些人要想投胎，必须得等到淹死的人或者跳河自杀的人，如果是趁着人洗澡把人给淹死，那不就等于害死人了吗？ 水鬼如此可恶，陆秀才不能忍，他决定救下江南张氏。 回去后，陆秀才一夜没睡着。第二天大早上，他就起来了，早饭也没有吃。来到桥头上，他就一直在等张氏过来，唯恐错过。 果然，到中午的时候，来了两个人要过桥，其中一个人还挑着不少东西。陆秀才拦住问，果然是江南张氏。张氏看陆秀才是个文人，便没有戒备心，说自己带着仆人，要去横山送礼，仆人担子里都是金银、绸缎等礼物。 陆秀才连忙把张氏拉到一边，把昨夜听到的话都说了，劝张氏和仆人不要在此处水中洗澡。张氏答应了，跟着陆秀才回去了，暂时就住在陆秀才租的房间里。他的仆人，则绕路去横山送礼。 当天晚上，陆秀才又带着张氏，来到天津桥上，仔细听河水里有没有人说话。过了很大一会儿，差不多三更的时候，河中果然又有人说话了。 其中一个人哭着说：我们守在这里三四年了，好不容易有机会把张氏淹死，没想到又被张秀才给救了。可恨啊，可恨，可怜了我的良苦用心啊！ 又一个人说：张氏的仆人本来就不该死啊，再说你们的方法他不对，怎么能害死人再拿他换你投胎重生呢？ 那个哭的人问他：你凭什么说张氏的仆人不该死？这个人回答道：那个仆人，曾经在他家乡南边修了一座七星桥，修桥铺路乃是大功德。别说他不该死，就算他到了死期，也能用这个功德续十年寿命。 再后来，水里便没了声音。陆秀才和张氏两人听到对话后，都很吃惊。 回到陆秀才的屋里，两人睡下了。天亮以后，仆人送完礼回来了。不等张氏开口，陆秀才就问仆人：你在家乡南边，修建过一座七星桥吗？仆人却极力否认，说自己没有修过桥，更别提什么七星桥了。 陆秀才觉得不对劲，河中的水鬼肯定不会骗人，那么就一定是仆人说了谎话。他再三逼问仆人，让仆人说出来修桥的事情。 仆人挠了挠头，想了又想，忽然一拍大腿，说：我想起来了，如果非要说我修过桥，那一定是那座小桥。当初我家有一块菜园，我经常在菜园里种菜。菜园附近有一条小河，我时常去那里挑水浇园。那条河经常有人过去，但没有桥，有些人涉水过去，常有危险。我看河水不太宽，就用几块木板，搭了个简单的桥。但是，那桥很简单，也不叫七星桥啊！ 陆秀才激动地说：修桥铺路乃是大功德，虽然桥小一些，但是却能帮助很多人避免危险，说不定已经救了好多人的性命了。你能躲过一劫，续命十年，不是因为我救了你，而是因为你曾做过功德，冥冥之中已经注定了啊！ 张氏也很高兴，带着仆人高兴地回家了。 后来仆人回家，仔细看了看那座小桥，发现上面有虫子啃咬的七个小洞，类似于北斗七星的形状。难怪那水鬼把这座桥叫七星桥，原来果然有“七星”。仆人又把破损的桥加固后，这才回去。 回到张氏家中，张氏认仆人为义子，视如己出，并一同与他做好事。他还逢人就说，义子因为修桥的事，躲过一劫，增加十年寿命的事。 以上故事，出自明代文人笔记集，翻译时稍有改动。文中插图来源网络，如有侵权，烦请告知删除。