五代十国时期是中国历史上最混乱的时期之一，战争和频繁的政权更迭导致了大量文献的遗失以及科技与文明的衰败；后周禁军将领赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，建立宋朝。宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。 公元960年，后周禁军将领赵匡胤通过“陈桥兵变”登基称帝，建立宋朝； 961年，赵匡胤通过“杯酒释兵权”收回武将所有兵权； 962年，赵匡胤灭后蜀， 971年，赵匡胤灭南汉， 975年，赵匡胤灭南唐， 976年，赵匡胤离奇驾崩，史称宋太祖； 影视剧中的宋太祖赵匡胤 976年，赵匡胤弟弟赵光义即位，史称宋太宗； 978年，五代十国中吴越国纳土归宋，将辖内所有城池土地全部献给宋朝； 979年，赵光义亲自统兵灭北汉， 同年，赵光义灭北汉后进攻辽国，赵光义受伤而返； 980年，杨业在雁门关大破辽军，威震契丹； 986年，赵光义派杨业进攻辽国，宋朝战败，杨业被俘而死； 997年，赵光义驾崩； 影视剧中的宋太宗赵光义 997年，宋真宗赵恒即位，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉“就出自宋真宗； 1004年，辽圣宗亲率大军南下攻宋，宋真宗在宰相寇准的建议下御驾亲征，在首都汴京以外的澶渊（今河南濮阳县西）战争辽军， 1005年，宋真宗不顾宰相寇准的建议反对，以每年向辽进贡白银三十万两、绢二十万匹为“岁币”，于澶渊定盟和解，史称“澶渊之盟”，以此换来百年和平， 1008年，宋真宗“封禅泰山”， 1012年，影视剧中“狸猫换太子”的刘妃被宋真宗立为皇后， 1022年，宋真宗驾崩； 影视剧中的宋真宗 1022年，13岁的宋仁宗赵祯即位，期间由刘太后代理国家大事， 1023年，宋朝发行中国最早的纸币“交子”，也有称“官交子”、“私交子”， 1033年，刘太后病逝，宋仁宗正式亲政 ， 1038年，北宋属国“李元昊”称帝建立西夏， 1043年，宋仁宗任用范仲淹、王安石等人实施改革， 1063年，宋仁宗赵祯驾崩 ，在位四十二年，是两宋时期在位时间最长的皇帝。 影视剧中的宋仁宗 1063年，因宋仁宗膝下无子，便由养子宋英宗赵曙即位， 1066年，宋英宗命司马光修《资治通鉴》， 1067年 ，宋英宗病逝，在位仅五年； 影视剧中的宋英宗 1067年，宋神宗赵顼即位， 1070年，宋神宗任命王安石为宰相，主持变法， 1075年，宋神宗派郭逵领兵抗击交趾军（今越南），于十二月攻入了交趾国内，迫使交趾国王李乾德奉表投降。 1082年，宋神宗举大军进攻西夏，结果惨败，因此一病不起， 1085年，宋神宗因病驾崩，享年38岁 ，在位18年； 宋神宗 1085年，宋哲宗赵煦即位，年仅10岁，由太皇太后高氏临朝听政 。 1086年，太后高氏起用司马光等人，恢复旧法，推翻王安石新法，史称"元佑更化"。 1093年，太后高氏去世，赵煦开始亲政。 同年，宋哲宗恢复王安石新法， 1098年，“平夏城之战”爆发，宋军击败西夏，迫使西夏求和； 1100年，宋哲宗病逝，年仅二十五岁 ，在位十五年。 宋哲宗 1100年，由于宋哲宗无子，便由宋哲宗弟弟宋徽宗赵佶即位，宋徽宗自创一种书法字体被后人称之为"瘦金体"； 1101年，张择端创作的《清明上河图》被宋徽宗收入宫中； 1119年，宋朝爆发著名的“宋江起义”， 1120年，宋朝爆发“方腊起义”， 1121年，宋江战败被俘，同年方腊起义被童贯击败，方腊被杀； 1122年，宋徽宗派童贯率大军进攻辽国，此战大败而归， 1125年，金军大举进攻宋朝，并包围东京，宋徽宗吓得传位于儿子赵恒； 1127年，金军再次南下，并攻破都城东京，宋徽宗赵佶和宋钦宗赵恒被俘，史称“靖康之变” 宋徽宗
至此，北宋灭亡，享国167年的北宋正式结束。 1127年，宋徽宗儿子赵构在南京即位，称宋高宗，史称南宋； 1128年，宋高宗赵构为躲避金兵，逃往扬州， 1130年，金朝攻陷临安，宋高宗又一次逃亡， 1134年，岳飞率岳家军第一次北伐，收复襄阳， 1138年，宋高宗正式定都临安， 同年，秦桧代表宋高宗跪在金国脚下达成第一次合议， 1139年，金国撕毁合议，再次攻宋， 1140年，岳飞在“郾城之战”中打败金军，但被宋高宗以“十二道金牌”召回， 1141年，南宋与金国签订屈辱条约《绍兴和议》， 1142年，岳飞以“莫须有”的罪名被杀； 1161年，金朝完颜亮再次南下攻宋，宋军在采石矶大败金军， 1162年，在位35年的宋高宗赵构禅位于养子赵昚，是为宋孝宗； 影视剧中的宋高宗 1163年，宋孝宗派兵北伐，史称“隆兴北伐”， 1164年，宋孝宗北伐失败，被迫签订屈辱条约《隆兴和议》， 1187年，做了25年太上皇的宋高宗赵构驾崩，享年81岁， 1189年，在位仅27年的宋孝宗赵昚禅位于儿子赵惇，史称宋光宗； 宋孝宗 1192年，生性懦弱的宋光宗被皇后李凤娘夺权， 1194年，做了五年太上皇的宋孝宗驾崩， 1194年，在位仅五年的宋光宗赵惇禅位儿子赵扩，史称宋宁宗； 宋光宗 1200年，做了六年太上皇的宋光宗赵惇驾崩， 1206年，宋宁宗赵扩派兵北伐金国，史称“开禧北伐”， 1207年，宋宁宗北伐失败， 1208年，南宋和金国签订屈辱条约《嘉定和议》， 1217年，金朝金宣宗被蒙古打败，被迫迁都汴京， 1224年，在位30年的宋宁宗赵扩驾崩； 宋宁宗 1224年，赵昀被权臣史弥远拥立为帝，为宋理宗，即位前期都由权臣史弥远主持朝政， 1233年，史弥远病逝，宋理宗开始亲政， 1234年，宋理宗派人南宋和蒙古达成协议，共同灭金，同年，金国灭亡； 1235年，蒙古以南宋背约为由，全面进攻南宋，此后持续40余年的“宋蒙战争”爆发； 1264年，在位41年的宋理宗赵昀驾崩，享年60岁； 1264年，由于宋理宗膝下无子，便由侄子赵禥即位，称宋度宗； 1265年，宋度宗拜贾似道为太师，于是贾似道开始独揽大权； 1267年，历时六年的“襄樊之战”爆发，最终元朝胜利； 1274年，在位仅10年的宋度宗赵禥因贪图酒色病逝，享年35岁； 宋度宗 1274年，年仅3岁的赵显即位，称宋恭帝，早期由谢太后和贾似道把持朝政； 1275年，贾似道率领南宋最后一批精锐出战元军，遭到惨败； 1276年，元军攻克都城临安，五岁的宋恭帝和谢太后被俘； 宋恭帝 1276年，文天祥拥立七岁的赵昰即位，史称宋端宗； 1277年，宋端宗在逃亡途中落水，因此染病； 1278年，年仅9岁的宋端宗病逝； 宋端宗 1278年，陆秀夫等拥戴年仅6岁的赵昺即位，称宋怀宗，也称宋末帝； 1279年，南宋与元朝在崖山展开决战，南宋宰相陆秀夫背着宋末帝在崖山跳海自尽，史称"崖山海战"； 宋末帝 至此享国152年的南宋王朝由此灭亡，共传九帝。 由此这个中国历史上承五代十国下启元朝的宋朝，享国三百一十九年，正式灭亡。 宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，此外宋朝时期，儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速。 中国历史学家陈寅恪曾言："华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。 西方与日本史学界中亦有学者认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的时期。