“大学者非大楼之谓也，大师之谓也”。恐怕是现今中国人论大学者引用频率最高的一句话。梅贻琦先生的这句名言之所以为人们钟情，就是因为它道出了办好大学的一个基本理念。一所真正追求卓越的大学，它应当有能够创新知识的杰出教师。师之所存，道之所在；道之所在，人之所向；英才聚焉，故成其大。大学发展的历史完全可以印证梅先生的这句名言。考察当今世界一流大学，哪一所不是大师群聚、名硕云集、人才济济？一所大学可以因大师之至而兴，可以因大师之去而衰，故大学之争实为大师之争。
梅先生言简意赅，涵义深远，用今天的话语来说，就是人力资源是大学的第一资源。然而，大学有大师，并不排斥有大楼。如果以为大学无须有大楼，恐失却梅先生本意，清华当年校园之楼亦不无可观者。若有大师而无大楼，大师将何所栖身？今天的大学已经不是几百年前只有数十、上百个学生的大学，今日的科学研究也不只是几位大师独居陋室可以囊括，今天的大学学生成千上万，今天的科学研究可能一个项目要上百人一齐攻关，没有大楼行么？ 故先贤粹言，须得辩证，方可得其意蕴之真。正如科南特说一所大学的荣誉在于其学生，强调学生对于大学的重要一样，梅先生所强调的也只是大师是办好大学的首要条件，并不是说办好大学不需要大楼。
大楼是一所大学的基本条件，没有大楼也就没有大学，这也应当是常识。没有大楼，大学何以筑巢引凤，何以大庇莘莘学子。我们怎能想象，今天的大学还像孔夫子那样杏树之下设坛授徒；我们怎能想象，今天的科学家还像居里夫妇那样，在自家陋院里炼矿石。大师与大楼，皆为大学所需，关键在于大楼要为大师所造，为莘莘学子而建。非此，则可以休矣。
△图源｜清华大学
生活在21世纪，我们不能再用小农经济的观念来看待今日大学的发展，不能再以“象牙塔”的理想来规范今日大学的追求。大学要有大师，要有大楼，更要有大气。在我们中国人的观念里，气乃万物之精，天地之髓，灵类之使。无气则无魂，无魂则奄息而颓，大学亦然。所谓大气，乃浩然之正气。有大气，大学则卓然立于世。若无大气，大学则一学店而已，与工厂、商厦何异！
大学之大气，在坚忍不拔、追求真理的精神。大学的价值在于，它是社会知识的源泉、思想的动力、道德的良心。不畏政罗教网所羁，不惧世风俗染所侵，坚持学术自由，大学的价值才会辉耀。
大学之大气，在心系人类、关爱社会的情怀。当今世界面临的许许多多问题，已经超越了国界、超越了民族，需要各国人民共同努力去解决。大学的责任不在一时的政治和经济功利，不只在本国、本民族的进步，更在于为整个人类社会的健康发展。
大学之大气，在立足全球、放眼未来的视野。知识是人类共同的财富，科学没有国界。在知识发展的竞争中，如果没有全球的眼光，如果没有面向未来的瞻望，如果没有国际的合作与交流，就不可能走在知识创新的前列。
大学之大气，在海纳百川、兼容并蓄的胸襟。知识的创新只有在百花齐放中才会欣欣向荣，思想的开拓只有在百家争鸣中才会奋力向前，智慧的闪亮只有在大德大爱中才会火花四迸。
有大师、有大楼、有大气，师生奋进，就会有大成，就会有一流大学。
选自上海三联书店 坛前缀语:《复旦教育论坛》卷首语(2003.1—2020.1) 熊庆年 著 原载于：复旦教育论坛,2005,3(02):1