[PConline 杂谈]苹果已经宣布，将会在今年6月份举行一年一度的WWDC开发者大会。按照往年的惯例，苹果旗下的操作系统会在WWDC上公布更新换代的相关消息。苹果系统系列众多，今年谁会成为主角？根据目前的爆料来看，iPadOS的改动非常值得一看。 我们知道，苹果早几年就已经将iPad推向了生产力的路线。硬件方面，苹果专门设置了iPad Pro这个更专业向的系列，为其推出了特制的键盘支架，新款的iPad甚至还用上了桌面级的M1处理器；软件方面，苹果从iOS中分化出了iPadOS，探索平板电脑软件体验更接近生产环境的可能性；在宣传方面，为iPad Pro喊出的“下一台电脑何必是电脑”甚是朗朗上口……但是，iPad真的能在生产力方面比较电脑吗？ 答案是否定的。iPad的硬件的确可以称得上是桌面级，但iPadOS本质上仍只是一个改良版的iOS，其能实现的功能和iOS没有本质差别。也因此，这次WWDC上，iPadOS的改进尤为值得关注。iPad生产力想要比较PC还缺什么？今天就一起来聊聊这个话题吧。 WWDC：iPadOS将迎来突飞猛进？ 我们先来看看，WWDC上iPadOS可能迎来的改进。和往年一样，尽管苹果仍未官方公布WWDC的细节，但新闻源已经满天飞。 ·对应用窗口的改进 这可能是iPadOS本次最重要的改进之一。当前的iPadOS支持浮动窗口，可以让一个App以浮窗的形式，显示在另一个App上。但这相比真正的桌面环境，体验还存在巨大差距。iPadOS只能以分屏的形式同时使用两个App，而真正的桌面系统可以让应用窗口化，几乎没有同时使用的限制。根据最新的消息，iPadOS 16可能要在应用窗口机制上作大幅修改了。 现在的iPadOS尽管有了分屏、侧滑小窗等机制，但仍不是处理多任务的好选择 消息称，苹果正为iPadOS开发新的窗口机制，当iPad连接到键盘的时候，已开启的App会自动缩小并窗口化，这时候iPad可以同时以窗口的形式显示多个App，从截图来看，和桌面系统的机制已经相差不大了。 这个改进在内部被称之为Apple Mixer。由于开启多个应用窗口需要足够的性能，因此这可能是M1芯片iPad独占的。毫无疑问，有了该机制，当iPad连接键盘的时候，它会获得非常接近桌面系统的窗口体验。此外，消息还表示iPadOS将会对多任务界面进行改版，这也可以涉及到应用窗口方面的改进。 ·对账户系统的改进 桌面系统的一大特征，在于支持多账号登录。无论是Windows、Linux乃至苹果自己的macOS，都可以登录多个用户，适配不同人的生产环境。然而长久以来，iPad都做不到这点，现在情况终于有所改变了。 据悉，iPadOS将引入多账户模式，一台设备可以为多人提供不同的应用和文件服务。 这意味着，iPadOS得以满足多人使用的条件，可以作为公用的生产工具而非私人玩具，更像是真正的桌面系统了。 ·对iPadOS生态软件的改进 当前iPadOS的一大短板，在于生态应用。尽管硬件性能比肩桌面平台，但iPad上的应用程序大部分仍难以胜任较为重度的生产力任务。消息显示，iPadOS将会迎来一个全新的Final Cut，这是用于视频剪辑的专业向软件。多媒体处理一直是苹果设备的专长，iPadOS有望在这方面通过更专业的生态营造，能力得到进一步增强。 iPadOS如何才能比肩桌面系统的生产力？ 尽管WWDC将会对iPadOS进行大幅修改，但iPadOS仍很难说在生产力方面，不拖iPad的后腿。如果苹果想要将iPad打造成为真正的生产力设备，让消费者认同“下一台电脑何必是电脑”，当前的iPadOS显然是做不到的。 问题来了，iPadOS还需要哪些方面的进化，才能比肩桌面系统？笔者认为起码有如下方面。 ·系统机制。尽管iPadOS会在多窗口方面迎来重大进化，甚至支持多个应用在前台运行，但是其系统的核心机制，仍和iOS相去不远。时至今日，iPadOS仍未提供支持真实后台的多任务系统机制，这令iPad始终无法和桌面系统在生产力方面相提并论。 iPadOS虽然支持某种程度的多窗口，但现在本质上仍是一个单任务为主的系统 尽管iPad的RAM已经达到了8G这个级别，但是由于iPadOS本质上仍是一个用户环境的单任务系统，因此使用时仍需要时刻担心后台的应用是否会被系统强制中止。同时，当应用处于后台的时候，也无法工作。 试想一下，在iPad上将工作用的App放到后台，开浏览器查资料，多开几个网页，回来发现App居然被系统强行杀掉了，工作进度根本无法正常续存……在正儿八经的PC中，一边渲染视频一边开网页找东西属于常规操作，这类事情基本不会发生。 ·应用生态。这是当前iPadOS无法提供生产力的另一个大短板。尽管iPad可以发邮件、写简单的文档，但这距离真正的生产环境还是有天壤之别的。以桌面平台的标准为衡量，iPad上的绝大多数应用仍属于轻量级，干不了什么正经事儿。 苹果也意识到了这点。在三年前的WWDC 2019大会上行，苹果就推出了SwiftUI和Mac Catalyst，这让iPadOS、macOS的软件应用共通成为了可能。简单来说SwiftUI的作用在于，开发者能用较为简单的代码，一次开发出适配多个平台的软件UI；而Mac Catalyst开发者在构建一个iPad APP的同时，这个APP也能成为macOS的原生应用。有了这两个工具，开发者可以更轻松开发出跨iPadOS和macOS平台的软件产品，一些macOS平台上的生产力应用，也有了推出iPad版的可能性。 SwiftUI可以让同一个应用的UI同时适配多个苹果平台 Mac Catalyst可以让一个软件应用同时兼容iPadOS和macOS 但现实似乎并不如人意，开发者的热情没有想象中来得高。尽管近期iPadOS的确迎来了一些桌面级的软件，例如最近Photoshop为iPadOS发布了全功能版，但仍有大量的桌面软件视iPad不顾。当前的iPadOS的确可以在某些方面做到桌面级别的生产力，例如前面提到的即将到来的新Final Cut，又例如可以利用Swift Playgrounds编译iOS应用，但这些桌面级应用的数量很少，没有行程规模效应。 Photoshop在iPad上发布了功能接近桌面版的完整版，但这样的应用始终是少数 苹果已经为开发者们准备好了工具，要如何继续促进macOS平台的软件向iPadOS迁移，仍是个值得思考的问题。 ·外设支持。真正堪用的生产力系统，对于外设的支持必然会达到某个水平线上。无论是Windows、Linux还是macOS，都可以支持大量的外设，而iPad在这方面做得很糟糕。 当前的iPad已经更换成为了更通用的USB type-C接口，但iPadOS在系统方面的限制，仍让iPad支持众多外设成为了泡影。尽管iPad的确可以连接一些USB声卡，或者鼠标、游戏手柄等蓝牙设备，但开发者仍无法为某款硬件开发专属的iPadOS驱动，连接GPU增加算力、连接数位板创作……iPad都无能为力。iPad对于外设的支持，仍和真正的桌面系统存在巨大差距。 iPadOS可以连接某些蓝牙外设，但做得还不够 操作系统想要兼容各种硬件拓展，需要在底层上做许多工作。以Windows为例，为了兼容各类GPU，构建起了WDDM图形驱动模型；为了兼容各类音频设备，则构建了UAA音频架构……而iPadOS显然还没有做到这种程度。 …… iPadOS在生产力方面需要补的课，并不止上文所说的那些，还有文件管理系统、任务管理等等诸多方面，这里限于篇幅就不一一列举了。 苹果打算让iPad比肩PC吗？ 苹果的确打算增加iPad的生产力，从换用USB type-C接口、配备M1芯片以及推行SwiftUI和Mac Catalyst等举措中，就可见一斑。甚至，iPadOS在很多方面还越来越和macOS趋同，例如最新版的iPadOS和macOS，UI设计已经渐渐融合。但是，苹果是否打算让iPad成为比肩Mac的桌面产品线？或许是存疑的。 iPad Pro已经用上了MacBook同款的M1芯片 苹果目前更多的工作，是扫平iPad和Mac协同之间的障碍，例如Mac可以作为iPad的屏幕，iPad上的内容可以通过AirPlay呈现在Mac的屏幕上，又例如通过iCloud共享数据，通过AirDrop传输文件。 macOS Monterey和iPadOS 15的鼠标联动 在iPad和Mac的应用兼容方面，虽然苹果做了很多工作，但这很难称得上是iPad近期最重要的发展方向——M1版MacBook发布至今，能运行的iPad App不仅没有变多，反而一些之前兼容的iPad App，再也无法安装运行。从这点来看，打通iPad和Mac的软件兼容，苹果的策略应该还是“稳”字当先。 而事实上，“稳”这个策略，也体现在iPad迈向生产力工具的道路上。苹果并未一次性将iPad打造成MacBook级别的桌面产品，而是在这几年循序渐进为iPad铺平靠近桌面平台的道路。从硬件上的慢慢加码，到软件上的逐渐靠拢，尽管iPad今时今日仍很难和真正的生产力工具比肩，但对比之前，显然也不再那么玩具了。 目前iPad的定位，仍是给Mac打辅助的 问题在于，苹果打算让iPad向桌面平台靠得多近？起码就目前来看，iPad和微软Surface形成了鲜明的对比。微软一开始为Surface平板配备了桌面级别的硬件和系统，但实际受限于硬件性能，以及系统设计，使用体验并不那么尽善尽美。iPad尽管和桌面平台相比，大量功能缺失，但所搭载的功能完成度却相对较高。目前苹果对于iPad的定位，或许并不是彻底向桌面平台靠拢，而是作为桌面平台的辅助工具，顺着硬件进步的趋势，慢慢和MacBook一起趋同演化。 从这个角度来说，在短期内，苹果并不打算让iPad成为另一种MacBook。但与此同时，iPad会不断加入和桌面生态联动的特性，并渐渐地、克制地将桌面平台的部分特性搬运至iPad上。因此，尽管WWDC 2022上iPadOS会迎来新的进化，但其幅度也并不足以让iPad成为比肩MacBook的生产力工具。 总结 在生态的融合上，苹果一直有自己的思路。以苹果的风格，通常并不会简单粗暴将不同的产品线糅合为一，而是倾向于寻找不同产品更精准的定位，找准了方向后再发力，造就符合定位的、完成度更高的成品。而不同的产品线，又能通过苹果的大生态相互联动，这也是苹果产品的魅力之一。 平板电脑作为偏小众的、定位介于移动平台和桌面平台间的细分产品，在移动平台算力慢慢靠近桌面平台的现况下，定位也会逐渐发生偏移。理想的平板应该是怎样的形态？这是业界都在探索的问题。iPadOS或许并不会在短期内拥有足够的生产力，让我们期待苹果的打磨吧。