我们讲了许多关于《周易》的话题，那么《周易》到底有什么功用呢？我们看《周易·系辞》怎么说。

子曰：“夫易，何为者也？夫易，开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。”是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。是故蓍之德，圆而神；卦之德，方以知；六爻之义，易以贡。圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。神以知来，知以藏往，其孰能与于此哉？古之聪明睿知神武而不杀者夫！是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫。是故阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通，见乃谓之象，形乃谓之器，制而用之谓之法，利用出入、民咸用之谓之神。

《系辞》首先又借孔子之口说，易是来做什么的呢？易是用来“开物成务，冒天下之道”，如此而已。前面的物是指各种物，包括生物非生物；后面的务其实就是事。“开物成务”，意思就是开创事物。“冒天下之道”，意思是包罗天下之道。什么道都在其中。

因此，圣人用它来做三件事：第一件事是通天下之志，第二件事是定天下之业，第三件事是断天下之疑。第一件事重点在打通人和天地之间意志的通道，第二件事重点是能以易成就事业，第三件事重点是解决各种疑惑。别看只有三条，好像可以涵盖人世间所有的事：有天地打通，然后就可以做成想做的事，解决想解决的疑惑。除此之外，别无他事。

那么，为什么易可以实现这些目标呢？这是由易用的两种工具所决定的。易用的两种工具分别是什么？分别又有什么特点呢？

易用的两种工具分别是蓍策和卦爻。特点是：蓍草的截面是圆的，因为圆而有神；卦组成的二维形状是方的，因为方而有智。一圆一方，模拟天地，又有神灵又有智慧，由此就可以通过六爻的变化而呈现真相。圣人用它来洗涤万物之心，然后把它秘密地藏起来，至于是吉是凶，则和百姓共同担当。

神是用来预测未来，智是用来藏住以往。然后，《系辞》再次用到了“其孰能与于此”的句式，来感慨神和智的功用。

而接下来的“聪明睿知神武”这些词汇我们现在还在用，意思也没有什么变化。“神武而不杀者夫”是说，不以杀伐而立神武之威。因此，用易来明察天之道，以及百姓之事，然后以神的启示来引导百姓之用。圣人以此来做斋戒，以神的启示来照亮美好的德行。

而乾和坤就像万物之门的开合，合上门就是坤，打开门就是乾。乾坤一开一合，这就是变；往来没有穷尽，这就是通。呈现出来的就叫作象，有形之物就叫作器，通过对象和形的使用而发生作用就叫作法，利用它在万事万物之间出入，百姓都可以使用就叫作神。