“第五代”和“第六代”已成为现代 战斗机的流行语 。战斗机有不同代的概念出现于 20 世纪 90 年代，需要强调的是，对于战斗机属于哪一代战斗机并没有严格的定义（这也是为什么人们争论某 架飞机是否真的是第五代战斗机的原因之一 ）。将战斗机分为几代是为了对喷气式战斗机发展过程中的重大技术飞跃进行分类。

随着飞机从一代发展到下一代，人们认为它比上一代战斗机有了跨越式的改进。人们普遍认为，目前已经生产了五代战斗机， 第六代战斗机正在顺利生产中 。然而，还应该注意的是，在一代中可能会出现很大的差距，而不会发展到下一代（这就是为什么像 F-15EX 这样的飞机被称为第 4.5 代战斗机 ）。

属性：

第一架装有喷气发动机的战斗机

战斗机示例：

梅塞施密特 Me 262、格罗斯特流星、F-80

有时被认为是第一代：

F-86、米格 15、米格 17

第一代战斗机是指最早投入使用的战斗机系列。二战中参加战斗的两架战斗机是德国梅塞施密特 Me 262 和英国格洛斯特流星战斗机（令人难以置信的是， 马丁-巴克公司仍有两架流星战斗机用于测试弹射座椅 ）。第一代战斗机还包括美国洛克希德 P-80 流星战斗机（后来被命名为 F-80）。P-80 的第一批型号在德国投降前被派往欧洲，但它们没有参加任何战斗（该型号一直服役到 1997 年，被称为 T-33 流星教练机）。

照片：加拿大国防部 | Wikimedia Commons

第二代战斗机的例子包括 F-100 和米格-19。洛克希德 F-104 星式战斗机、苏联米格-21 鱼床、法国达索幻影 III 和英国电气闪电通常被认为是第二代（尽管有些人认为它们是第三代）。第二代见证了拦截型飞机的首次发展，而高速使枪支不再适用。其中一些喷气式飞机至今仍在世界各地发展中的空军中服役 - 尤其是米格-21。事实上，最后一架米格-21（升级版的中国成都歼-7，由孟加拉国空军授权制造）于 2013 年制造。

属性：

低可观测性、超传感器融合、先进航空电子设备、增强的处理能力

战斗机示例：

F-22、F-35、歼-20

低端第五代战斗机：

苏-57、歼-35A

第五代战斗机是比传统战斗机更隐身的飞行超级计算机。它们被设计成具有卓越的态势感知能力，并在任何交战中率先出击。第五代飞机可以被认为是受到“你不能跑，但你可以躲”这一理念的影响。例如， F-35 的速度被减慢到 1.6 马赫， 部分原因就是为了防止热摩擦使飞机升温并降低其隐身性。

照片：美国空军 | 高级军士长 Michael Ammon

这些飞机包括位于飞机各个方面的多光谱传感器，使飞行员能够获得 360 度的视野。这些飞机主要由自己的机载计算机、软件和传感器定义（这使得比较变得困难，因为大部分信息都是机密的）。将传统规格（如速度）与第五代战斗机进行比较通常没有特别的意义，因为这不是它们优化的目的。当今的第五代战斗机是 F-22 猛禽、F-35 闪电 II 和成都歼-20。低端第五代战斗机包括中国歼-35A 原型机和（根据 Rusi教授贾斯汀·布朗克斯的说法）俄罗斯苏-57 罪犯。

属性：

隐身、超传感器融合、人工智能技术、激光武器、增强的计算能力、“系统的系统”

战斗机飞行示例：

NGAD，可能是中国第六代战斗机，可能是 B-21

正在开发的第六代：

暴风/GCAP、FACS、F/A-XX、米高扬 PAK DP

第六代战斗机被设计成一个“系统的系统”，就像一个飞行指挥中心，控制忠诚的僚机无人机，并具有极高的态势感知能力。欧洲国家正在跳过开发自己的第五代战斗机，直接进入第六代项目（Tempest/GCAP 就是最好的例子）。这些喷气式飞机计划配备激光武器、隐形技术、超级传感器融合、人工智能技术等。预计它们的产量会很少。

照片：BAE 系统公司

美国于 2020 年率先试飞第六代战斗机（据信诺斯罗普·格鲁曼、洛克希德和波音都为 NGAD 项目制造了飞行原型机）。英国的 Tempest 演示机预计将于 2027 年试飞，而 中国可能已于 2024 年 12 月试飞其第一架第六代战斗机 。此外，诺斯罗普·格鲁曼声称其 诺斯罗普·格鲁曼 B-21 Raider 是世界上第一架第六代战斗机。这个分类通常适用于战斗机而不是轰炸机。它可能表明新轰炸机的多用途能力。