近期,据美国“驱动”网站“战争地带”专栏报道,在已经结束的中泰两国“鹰击-2024”空军联合演训中,中国空军除了出动空警-500这一型支援保障机外,外界还从演训区域发现了被称之为运-9LG特种军机的身影。流传在社交媒体的照片显示,该机是外形酷似空警-200预警机,然而仔细观察就可以发现,该机所配备的“平衡木”天线罩与前者有着显著不同,况且机身后部又出现了一块天线罩,所以这运-9LG到底是何来头?
特种军机是一个大家庭,仅以我国在运-8及运-9中型运输机为基础平台研制的各型特种军机为例,就包括有运-8Q固定翼反潜巡逻机、运-8G远距离支援干扰机、运-8JB电子对抗侦察机、运-8CB电子对抗机、运-9G通讯对抗机、运-9医疗机、运-9XZ心理战飞机、运-9JZ海军型电子侦察机等组成。
上述机型中,美国“驱动”网站“战争地带”专栏唯独对运-8G与运-9G点了名,原因在于他们认为这两型特种军机与最近露面的运-9G有着密切联系。运-8G远距离支援干扰机在研制阶段被称为“高新三号”工程,因此这便是该机被坊间称为“高新3号”电子战飞机的缘由。该机是在运-8F400飞机基础上,加装KZ-800大型机载电子侦察系统而来。
紧随其后的运-9G通信对抗机,则被美国“驱动”网站“战争地带”专栏视为是运-8G的替代型号,该网站为何会做出这种判断明显暂不清楚。运-9G在研制阶段被称为“高新十一号”工程(同样也是“高新11号”的由来)。该机机头下方设有半球形雷达整流罩,机身两侧前后方各有一对大型天线阵列。
垂尾顶部也有圆柱形天线整流罩。据悉,运-9G主要用于负责对敌方纵深地区进行电子侦察,同时配合我方突击机群对敌实施电子压制、干扰、瘫痪敌方空防系统。随着运-9G通信对抗机加入中国空军战斗序列后,将使得解放军在遂行空中进攻战役时会得到强有力保障。
不论是远距离支援干扰,还是通信对抗,都是电子战中的重要组成部分之一,以此所衍生出的专用装备并无迭代一说,因此美国“驱动”网站“战争地带”专栏有关运-9G系运-8G替代型号这一说法并不成立。在谈及远距离支援干扰之前,有必要了解一下支援干扰这个专业术语。
所谓支援干扰是指由专用的运载平台(例如电子对抗飞机)携带雷达干扰设备或器材,对敌方雷达进行干扰,掩护己方的作战行动,从而起到保障参战兵力与兵器的安全。支援干扰可以细分为远距离支援干扰、近距离支援干扰及随队支援干扰等三类。
再看出现在泰国的运-9LG,显然是运-8G的替代型号,即定位是一款远距离支援干扰机,毕竟前者服役距今已有近20年的时间,进行更新迭代显得尤为必要。运-9LG尽管也采用了与空警-200极为相似的“平衡木”天线罩,但仔细对比会发现两者仍有不同。
从外观上说,空警-200的“平衡木”天线罩尾部呈锥形,设有雷达冷却装置出气口,反观运-9LG的“平衡木”天线罩尾部则呈封闭式卵形。进一步细究还可以发现,运-9LG的“平衡木”天线罩上出现了两处尺寸不同的区域,上述特征意味着这两处区域应该是指对应不同波段。尺寸较小的区域对应较高频率,尺寸较大的区域对应较低频率等。
正如美国“驱动”网站“战争地带”专栏在专题文章结尾中所描述的那样,运-9LG远距离支援干扰机的出现,意味着解放军正在为夺取电磁频谱作战领域的优势而不懈努力。另外,通过将运-9LG远距离支援干扰机派遣至泰国参加演训一事可以看出,解放军对自身电子战装备的综合性能有着十足的信心,至于这自信的背后,则是源于相关技术的快速发展所致。因此西方媒体称运-9LG的出现将让解放军“主宰”南海。
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