保护性耕作，与乡村振兴有关系吗？土壤健康，与乡村繁荣有联系吗？美国专家在研究农场再复兴中指出，“拯救家庭农场关键在于脚下的土壤”。 美国华盛顿大学教授David Montgomery先生，2019年在杂志上发表了他的研究成果，原文题为：＂The Key to Saving Family Farms Is in the Soil＂，翻译为＂拯救家庭农场的关键在于脚下的土壤”。 这篇文章通过美国家庭衰败与繁荣的案例调查分析提出，家庭农场衰败与繁荣的变化，与土壤是否健康密切相关，土壤是决定农村繁荣的重要因素。 David Montgomery先生在文章阐述了农场推广应用保护性耕作（再生农业），起到降低生产成本、增加利润、提高产量、甚至减少病虫害、减少农药使用量、增加固碳作用、带动乡村社区服务增强新活力等观点，很有启示作用。 David Montgomery教授指出，在全球人口日益增加，农业用地不允许再扩张的前提下，提高农业单产是解决粮食安全的唯一方式。土壤是农业生产的基础，无论我们的科技水平短期内如何创新，育种创新、数字化农业创新、精准农业创新和高集约化农机创新，这些都会因为土壤的短板无法发挥有效作用，造成科技创新投资的严重损失。 我们分享一篇“美国版的乡村振兴”。这篇文章分享了美国农村衰败，农业生产遭遇负盈利等历史，在振兴农业，让农民盈利的经验中， David Montgomery指出，“‘土壤’才是一切繁荣的基础。让更多的人回到农村，让农民有利可图，最重要的问题是我们的土壤和土地是不是具备这样的承载条件？” “如果说有一种很简单的农业措施，就可以实现：有利可图、提高产量帮助养活更多的人口、使地球降温、振兴美国农村，这听起来似乎不太真实。在我开始拜访那些正在应用这个农业措施的家庭农场之前，我也曾经认为不现实。然而这些家庭农场确实在通过固碳、恢复土地肥力，并通过健康土壤获得不错的盈利。现在，让我们来看看恢复土壤健康对农民、农村经济以及生态环境的好处。” 作者说，在过去的几年中，他开车从俄亥俄州到达科他州，并拜访沿路小镇的农民，为我的著作《成长的革命》（Growing A Revolution）做研究。 一路上，他看到了国民经济的缩影，破败的农场和空荡的村镇与充满活力的繁荣农场和社区形成了鲜明的对比。 这些充满活力的农场规模不一，有三英亩蔬菜农场，还有跨越地平线的大型牧场，仿佛《星际大战》电影中巨大的远程控制装置以GPS导航的精度控制播种和收获。 然而，区分这些农场的标准不是规模或技术，而是农场的土地。 第二次世界大战后，尽管数十年来集约化耕种导致土壤退化，但对化学药品的日益依赖提高了农作物的产量。 同时，美国农民越来越专业化，并变得非常擅长大规模种植特定的几种农作物。 这导致了玉米、小麦和其他几种农产品产量过剩。 随着时间的流逝，农民面临着肥料、柴油和杀虫剂的价格上涨，及其导致的农产品收获价格下降的尴尬处境。 从1960年到1970年，玉米价格从略高于1美元每蒲式耳升至2美元每蒲式耳，按通胀因素调整后相当于今天的8美元。然而，在2019年，玉米价格一直保持在每蒲式耳4美元左右，在种植同一种作物的情况下，现在农民获得的实际收入只有美国登月时农民收入的一半。 与此同时，调整通货膨胀因素后的每桶石油价格从1970年的20美元增加到今天的60多美元，增加了两倍。 同期，全球肥料价格大约翻了一番。 如今，传统农民要花更多的钱种庄稼，却以远低于他们祖父母当年的价格出售。 随着美国农场平均规模的增长，口头禅变成了“变大还是出局”。 随着小型农场的合并或停业，农场的数量有所减少。 小乡镇想要努力留住人口，但是因为人口越少，能够支撑的服务和商业也越少，农村地区的经济活力下降。 如今，开车穿越美国的心脏地带，很容易看到关门的商店，倒闭的餐厅和半空置的小商店。 作者采访了已经改良土壤的农民，农场主希望能够扭转近一个世纪的趋势，并振兴美国农村经济。 他们的实践不仅恢复了土壤健康，而且在数年之内（而不是人们认为的几十年）使家庭农场恢复了盈利。“如果我们能够恢复土壤健康并为农民节省大量成本投入，那么我们可以整修规模较小的农场，以确保农民的生计并恢复美国小镇上农业社区的经济活力。” 对于那些盈利的家庭农场是怎么做到的呢？ David Montgomery先生访问过许多成功的农民，他们无一例外地都实践着三种非常规的耕作管理措施来促进土壤的健康：免耕法、种植覆盖作物、进行复杂的轮作。 有些人还通过使用移动的单线电子围栏拼接器实施再生放牧方法，将牲畜重新引入了他们的田地。 这些农民正在反思如何看待和对待自己的土地。 这种非常规措施结合（免耕、覆盖作物和复杂的轮作）使农民可以使用更少的化肥、农药和柴油，获得比传统耕种方法更多的利润。 在会议上，其他农民谈到了这种新的耕作系统仅用了几年时间就重建了土壤肥力，使其获得了比相邻传统农场更多的利润。 从那时起，这些新生的农民花了更少的钱种植更多的东西，这是提高利润的必经之路。 作者亲眼看到农村地区的差异。 “在达科他州已广泛采用免耕和覆盖作物的部分地区，土地上布满了新的粮仓和谷仓。 路上闪亮的新皮卡车川流不息。 但是在仍然有泥土裸露的地区，乡镇破旧不堪，表土在高速公路上随风飘扬。 在堪萨斯州，实施免耕的乡镇里有维护良好的农业设备经销店与那些乡镇里全是生锈齿轮之间的对比让我感到震惊。”