星座作为天文学的一个分支，起源于古代人类对夜空星星的观察与分类。在不同的文化中，星座的划分和命名各有特色。西方星座体系中，最著名的当属黄道十二星座，这是由于太阳在一年之中相对于地球背景的运动轨迹大致位于黄道带上，而黄道带又被划分为十二个部分，每个部分对应一个星座。

黄道十二星座分别是白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座。每个星座都有其独特的图案和象征意义，通常与神话故事相联系。例如，白羊座代表着羊的形象，与希腊神话中的金羊毛有关；狮子座则象征着狮子，与赫拉克勒斯的十二功绩之一——杀死狮子有关。

除了黄道星座外，还有其他的星座系统，比如北天和南天星座，这些星座分布在黄道星座之外，数量多达88个官方星座。这些星座的边界由国际天文学联合会（IAU）在1922年定义，以确保全球天文学家在观测和研究时能够有统一的标准。

星座在占星术中扮演着核心角色。占星术认为，出生时天空中的星体位置，尤其是太阳、月亮和行星的位置，能够影响一个人的性格特点、行为倾向甚至命运。占星师会根据个人的出生时间和地点，绘制出一张星盘，分析各星体在十二星座中的位置，以此来预测和解释个人的性格和未来。

然而，现代科学已经证明占星术缺乏实证基础。星座与个人性格或命运之间并无直接的因果关系。天文学家研究星座主要是为了更好地理解宇宙结构，以及恒星和星系的分布，而占星术则更多地被视为一种文化现象和心理寄托。

尽管如此，星座依然在当代社会中广受欢迎，成为流行文化的一部分。人们在日常生活中经常提及星座，讨论星座性格特点，甚至在社交媒体和娱乐节目中看到星座相关的内容。星座作为一种文化符号，继续激发着人类对宇宙奥秘的好奇心和探索欲望。