世界上第一款商业化的网络游戏《凯斯迈之岛》,上线于1985年12月15日。距今38年的它,已经有了现代网游的大部分设计雏形,世界、背景历史、种族、职业、等级、任务……甚至包括游戏本体免费(只是拨号上网费价格不菲)。
由于年代久远,当年的玩家是怎样玩这款游戏的,现在已经几不可考。但留下来少数媒体报道中,都不约而同地提到了一件事情:
《凯斯迈之岛》中发生的最大的一件事是,两名玩家在游戏中举行了一场精心筹备的婚礼,超过75名玩家共同见证了这场虚拟婚礼,其中包括官方的工作人员在维护秩序。
这也是网络游戏史上第一场虚拟婚礼。现在的人们想到网游里的婚礼,脑中大概会浮现出漂亮的时装、华丽的礼花道具……但《凯斯迈之岛》的游戏画面是这样的:
是的,这不是一款图形化的游戏,画面由ASCII码构成,操作也不是即时的,延迟高达10秒。这也意味着,按照当时的网费算,玩家在这款游戏里向服务器发送一条命令并等待处理,就要花掉1.67美分。
但就是这样一款如读天书的网游,最让那个年代的玩家津津乐道的,依然是“进入这个世界并扮演”。
这是网游,特别是MMO与生俱来的独特魅力。而一些老玩家可能有这样的体会,好像自己玩到的古早网游,玩起来普遍更有代入感,会真的把网游当成一个虚拟的世界体验。包括《网络创世纪》《石器时代OL》《仙境传说》以及《魔兽世界》的早期版本,甚至当年的《热血传奇》也不缺这种代入感。
这种盛况当然与《石器时代OL》点卡本身的设计有关(种类繁多,且有编号易于收藏),《石器时代OL》也是国内第一款采用点卡收费的游戏,运营期间还推出了很多具备盲盒属性的道具卡,都让收藏石器点卡有着充分的乐趣。
但另一方面,玩家对石器周边的恋旧,也和当年的游戏情结密不可分。《石器时代OL》是很多人接触的第一款图形化网游,用一句当时的话来说:
“你能想象一帮一直玩文字mud,而且玩的都很high的人,打开石器时代是多么震惊吗?”
这句感叹是那个时代背景的生动还原。当时网游还比较欠缺具体的玩法,《石器时代OL》把经典回合制和宠物养成带到了网游中。但如今去深究《石器时代OL》玩法上的特点,已经意义不大。像大多数老网游一样,情怀更多是时代赋予的,人们看到石器时代,会想起网吧、来吉卡、长毛象,也会想起交易摆摊、抓宠练宠、攻略杂志,拨号上网,或许还会想起家族、工会,还有……第一次网恋?
对于当年玩家最核心的乐趣,《石器时代:觉醒》也还原了捉宠、养成等系统,保留了经典宠物的形象。游戏也提供了手游少见的自由交易,并承诺货币保值。为此,游戏将为非R玩家提供丰富的核心货币获取途径,构建不同层级玩家之间的流转生态,让玩家有持续留在这个世界里的意愿。
还原度是《石器时代:觉醒》在一众同IP作品里的主要竞争力。游戏在玩法保留玩家熟悉的味道的同时,又让美术视觉上跟上了时代。虽然大部分老网游IP新作都会宣称如此还原,但具体实现起来,却有着许多难以把握的度量。比如在游戏内容上增设大量老玩家不熟悉的环节,须知老玩家到了现在这个年纪,普遍已经不愿意费神研究攻略,熟悉与安逸是主要的诉求。即便是单纯从画风上,把握不好也容易在现代审美的改造下变得形似神不似。而从目前《石器时代:觉醒》的画面风格来看,高清后的建模是能传递出那种古朴味道的。
老《石器时代OL》的战斗画面
《石器时代:觉醒》战斗画面
当然,作为一款现代游戏,《石器时代:觉醒》也在还原和创新上寻找平衡点,在现代玩家的游戏习惯与情怀元素之间做出一定的取舍。毕竟,玩家并不是真的在怀念“把东西扔在地上交易”的原始操作,而是那种把对方账号当“网友”的淳朴劲儿。现在时过境迁,今非昔比,玩家已经离不开便利的基础功能,该现代也得现代起来。当然像是双端互通等功能也一应俱全,方便玩家不仅在手机上,也能在PC上重温熟悉的世界。
结语
MMO的代入感是个很奇妙的东西,随着游戏体验的进化,玩家阈值会不可逆地提高。游戏性可以反复体验,代入感却仿佛是一次性的,过了那个环境和契机就不再来,这也是MMORPG目前发展比较疲软的原因之一。而真正在网游中投入过的玩家,又总会食髓知味般,一边沉浸在怀旧服甚至私服中,一边期待熟悉的IP能推出让满足自己需求的新作——甚至连玩家自己也未必能说清楚自己期待的究竟是什么。但总之,我们又迎来了一款新的石器,希望老玩家们能在这款新作中得偿所愿。
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