由古希腊人、托勒密、哥白尼构建的早期天文学史

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希腊人开创先河

对天空观测进行理论构建的最初一批人中，有古希腊人的身影；大量证据显示，古代亚洲社会同样以上天作为农时历法的依据；当然，航海者和旅行者在环行地球时利用太阳、月球和星星的位置来寻找航向。

当时对月球的观测表明，地球同样是圆的。那时的人们相信，地球是万物的中心；而哲学家柏拉图断言，球型是完美的几何形状，当这两种观点结合起来时，地心说的宇宙观仿佛“浑然天成”。

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但哥白尼坚持自己的理论。他的宇宙模型，尽管被认为是不端的，但还是做到了三件重要的事情。它解释了星球的顺行与逆行；它使地球不再被认为处于宇宙中心；另外，它还扩大了宇宙的尺寸。在地心说模型中，宇宙的大小是有限的，因而宇宙得以24小时环绕地球一周，否则星星将会因离心力甩出去。所以，由于哥白尼的理论使人类对宇宙有了更深刻的理解，也许教会确实害怕这一理论带来的人类宇宙地位降级。

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虽然这是朝着正确方向迈出的一大步，但哥白尼的理论依旧是复杂而不精确的。尽管如此，他还是开辟了一条通向更深远科学理解的通路。在他临终时才得以出版的著作《天体运行论》，是文艺复兴的开始和启蒙运动的关键元素，在那期间，随着天文望远镜的建造，科学的天文学理论变得十分重要。从天文学的出现，到天文学成为我们现在所知并依赖的独立学科，都离不开这些科学家做出的贡献。

BY: Nick Greene

FY: 法厄同

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