无论是否是炒作，过去几个月里，人工智能淘金热已经开始，许多人开始挖掘 ChatGPT 等生成式人工智能模型中的商业机会。应用程序开发者、风险投资支持的初创公司和一些世界上最大的公司都在努力寻找机会，一切都拜 OpenAI 在 2022 年 11 月发布的这个文本生成聊天机器人所赐。
“我们能用 ChatGPT 做什么？我们怎么才能靠这个赚钱？”在世界各地的办公室里，类似的声音此起彼伏。
不过，尽管企业和高管看到了一个明显的淘金机会，但这项技术对工人和整体经济可能产生的影响却远不那么明显。尽管存在各式各样的局限性，但 ChatGPT 和其他最近发布的生成式人工智能模型可以让许多任务自动化，而这些任务以前被认为是需要人类的创造力和推理的领域，包括写作、绘图、总结和分析数据。这让经济学家们无法确定它会对就业机会和整体生产率造成什么影响。
尽管过去十年来，人工智能和其他数字工具取得了惊人的进步，但它们在刺激经济增长方面不尽人意。虽然其中不乏一些投资者和企业家已经变得非常富有，但大多数人并没有受益，甚至因为自动化而丢了工作。
（来源：STEPHANIE ARNETT/MITTR）
生产率增长是国家变得更富裕和更繁荣的原因，自 2005 年以来，美国和大多数发达经济体的生产率增长一直低迷（英国是一个特殊的例子）。原因是经济这块蛋糕没有多少增长，导致了许多人的工资停滞不前。
当时生产率的增长主要局限于一些少数行业比如信息服务，以及美国的一些城市——比如圣何塞、旧金山、西雅图和波士顿。
ChatGPT 会让美国和其他许多国家本就令人不安的财富不均状况变得更糟吗？或者，它能有所帮助吗？它真的能实现生产率的提升吗？
OpenAI 发布的 ChatGPT 和 DALL-E 2，一个可以生成文字，一个可以生成图像，它们都使用经过大量数据训练的大型语言模型。同样的情况也适用于竞争对手，比如 Anthropic 公司的 Claude 和谷歌的 Bard。这些所谓的基础模型，比如 ChatGPT 背后的 GPT-3.5，谷歌 Bard 背后的 LaMDA，近年来发展十分迅猛。
它们不断地变得愈发强大：使用更多的训练数据，参数的数量也就是模型中被调整的变量也在急剧增加。2023 年 3 月早些时候，OpenAI 发布最新的语言模型 GPT-4。虽然 OpenAI 没有透露它到底有多大，但我们可以猜一下。更早之前的 GPT-3 大约有 1750 亿个参数，是 GPT-2 的 100 倍左右。
真正改变了一切的是 2022 年年底发布的 ChatGPT。它非常容易使用，而且能够快速创建与人类水平相似的文本，包括食谱、健身计划和计算机代码。对于普通人来说，比如企业家和商人，易上手的聊天模型不再是抽象和深奥的东西，它仅靠实用性就超过了以往那些学术界和科技公司曾经所做的成果展示，证明了人工智能革命的真正潜力。
风险投资家和其他投资者正在向基于生成式人工智能的公司投入数十亿美元，而由大型语言模式驱动的应用程序和服务与日俱增。
据报道，微软已经在 OpenAI 及其 ChatGPT 上投资了 100 亿美元，希望这项技术能为其鲜有人问津的必应搜索引擎带来“第二春”，并且为其 Office 产品带来新的功能。2023 年 3 月初，Salesforce 公司表示将在其广受欢迎的 Slack 产品中推出一款 ChatGPT 应用程序；与此同时，该公司宣布了一笔 2.5 亿美元的基金，以用于投资生成式人工智能初创公司。从可口可乐到通用公司，许多知名公司都在尝试 ChatGPT。
与此同时，谷歌宣布将在 Gmail、Docs 和其他一些广泛使用的产品中，使用其新的生成式人工智能工具 Bard。
不过，我们目前还没看到杀手级应用程序。经济学家们说，随着企业争先恐后地寻找使用这项技术的方法，如何从新一代人工智能中获得最大利益，已经成为了一扇难得的机会窗口。
“我们在现在这个时间点讨论它，是因为你可以接触到这项技术。不需要任何编程技巧，你也可以使用它。很多人开始想象这将如何影响他们的工作流程和就业前景，”旧金山 Partnership on AI 组织的人工智能、劳动力和经济研究负责人卡蒂亚·克林诺瓦（Katya Klinova）说。
“问题是谁会从中受益？谁又会被留下？”克林诺瓦说，她正在撰写一份报告，概述生成式人工智能的潜在就业影响，并且为使用它来增加“共享繁荣”提供建议。
乐观的观点是：它将成为是许多人手中的强大工具，提高他们的能力和专业知识，同时促进整体经济发展。悲观的观点是：公司只会用它来摧毁曾经看起来像是非自动化的工作，摧毁那些需要创造性技能和逻辑推理的高薪工作；一些高科技公司和科技精英将变得更富有，但这对整体经济增长没有什么帮助。
权力斗争
当美国弗吉尼亚大学经济学家安东·科里内克（Anton Korinek）体验新一代大型语言模型（如 ChatGPT）之时，他做的事情和很多人类似：他开始肆意体验，看看它们如何帮助他的工作。他在 2023 年 2 月份的一篇论文中仔细地记录了它们的表现，并指出它们在 25 个“应用场景”下的效果，从头脑风暴和编辑文本（非常有用），到编程（在一些帮助下很好）再到做数学题（不是很好）。ChatGPT 错误地解释了经济学中最基本的原则之一，他说：“它的表现很差劲。”但这其他的亮眼表现足以弥补它。“我可以告诉你，作为一名认知工作者，这让我更有效率，”他说，“毫无疑问，当我使用语言模型时，我会更有效率。”当 GPT-4 问世时，他用同样的 25 个问题上测试了它的性能，其表现要好得多。编造东西的情况更少，在数学上的表现也更好。他指出，由于 ChatGPT 和其他人工智能机器人将认知类工作变得自动化，而不需要在设备和基础设施上进行过多投资，因此经济生产力的提高可能比过去的技术革命要快得多。他说：“我认为，到 2023 年年底，我们就可能会看到生产力得到更大的提升。”更重要的是，他认为从长远来看，人工智能模型能够让他自己这样的研究人员变得更有效率，因此更有可能推动技术进步。
这种大型语言模型的潜力已经出现在物理学的研究中。贝伦德·斯密特（Berend Smit）在瑞士洛桑联邦理工学院 EPFL 管理着一个化学工程实验室，他是一名使用机器学习来发现新材料的专家。2022 年，在他的一个研究生凯文·迈克·贾布隆卡（Kevin Maik Jablonka）使用 GPT-3 展示了一些有趣的结果后，贾布隆卡被证明 GPT-3 对其进行的复杂机器学习研究是无用的。
“它完全失败了，”斯密特开玩笑说。
结果是，在用几个相关的例子进行了几分钟的微调后，该模型的表现堪比专门为化学开发的高级机器学习工具，它可以回答有关化合物的溶解度或其反应性等基本问题。简单地给它一个化合物的名称，它就可以根据结构预测各种性质。
就像在其他工作领域一样，大型语言模型可以帮助扩展非专家的专业知识和能力。这样来看，贾布隆卡目前是一位对复杂的机器学习工具知之甚少的化学家。他说，而大型语言模型就像检索一样简单，“它可以把机器学习带给广大的化学家。”
这些令人印象深刻的结果表明，人工智能在广泛的创造性工作中是多么强大，包括在科学发现中它们是多么容易令人震惊。
但这也指出了一些基本问题。随着生成式人工智能对经济和就业的潜在影响变得愈发迫在眉睫，谁将定义这些工具的设计和部署方式呢？谁将控制这项惊人技术的未来？
英国剑桥大学的经济学家黛安·科伊尔（Diane Coyle）说，其中一个担忧是大型语言模型有可能会被统治数字世界的科技巨头所主导。她指出，在 OpenAI 拿出 ChatGPT 之后，谷歌和 Meta 也在短时间内公布了自己的大型语言模型，训练这些模型所需的巨大计算成本为任何想要竞争的人创造了进入障碍。她说，人们担心的是这些公司都有类似的“广告驱动的商业模式”。她承认没有比较简单的解决办法，但她说一种可能性是模仿欧洲核子研究中心设立一个公共资助的生成式人工智能国际研究组织，并让其拥有运行模型所需的巨大计算能力和进一步发展该技术的科学专业知识。科伊尔说，在大型科技公司之外的努力，将“给模型的创造者在制作它们时所面临的激励带来一些多样性。”她说，虽然目前还不确定哪些公共政策有助于确保大型语言模式是最符合公众利益的，但越来越清楚的是，我们使用这项技术的方法不能只留给少数占主导地位的公司去定义。
历史为我们提供了大量的例子，即政府资助的研究机构在开发能为人类社会带来广泛繁荣的技术方面有多么重要。早在欧洲核子研究中心发明万维网之前，20 世纪 60 年代末的另一项公共资助的努力曾催生了互联网，当时是由美国国防部支持的阿帕网（ARPANET），其曾开创了多台计算机相互通信的方法。
在《权力与进步：我们关于技术与繁荣的 1000 年斗争》一书中，麻省理工学院的经济学家达伦·阿塞莫格鲁（Daron Acemoglu）和西蒙·约翰逊（Simon Johnson）提供了一个引人注目的回顾，即技术进步的历史及其创造广泛繁荣的混合记录。他们的观点是，应该刻意引导技术进步去带来更广泛的好处，而不是仅仅让精英变得更富有。
从第二次世界大战后到 20 世纪 70 年代初的几十年里，美国经济经历了快速的技术变革；大多数工人的工资都在上升，而收入不平等急剧下降。阿塞莫格鲁和约翰逊说，原因是技术进步被用来创造新的任务和工作机会，而社会和政治压力有助于确保工人与雇主比现在更平等地分享福利。
相比之下，他们写道最近几十年来，“美国中西部的工业中心地带”迅速采用制造机器人，但这只是摧毁了就业机会，导致了“长期的地区衰退”。
这本书将于 2023 年 5 月出版，对于理解当今人工智能的快速进步会带来什么、以及这些技术突破的使用方式将如何影响我们所有人的未来尤其相关。在最近的一次采访中，阿塞莫格鲁说，当 GPT-3 首次发布时，他们正在写这本书。他还半开玩笑地补充说：“我们预见到了 ChatGPT。”他坚持认为，人工智能的创造者“正朝着错误的方向前进”。他表示，人工智能背后的整个架构“都处于自动化的模式下”。“但生成式人工智能或一般人工智能没有什么内在因素去推动我们朝着这个方向发展，这只不过是 OpenAI、微软以及风险投资界人士的商业模式和愿景。”
如果你相信我们可以引导一项技术的发展轨迹，那么一个明显的问题是：谁是“我们”？这就是阿塞莫格鲁和约翰逊最前瞻的思考。他们写道：“社会及其有权有势的‘看门人’，应当停止被科技亿万富翁和他们的议程所吸引……人们不需要成为人工智能专家，就能对这些技术形成的进步方向和社会的未来拥有发言权。”
ChatGPT 的创造者和参与将其推向市场的商业人士，尤其是 OpenAI 的 CEO 山姆·奥特曼（Sam Altman），为公众提供了新的人工智能“刺激”，值得赞誉。它的潜力巨大，但在关于我们希望技术走向哪里，以及应该如何使用它的问题上，这并不意味着我们必须接受他们的愿景和愿望。
根据 OpenAI 的叙述，AI 最终的目标是通用人工智能，如果一切顺利这将带来巨大的经济财富和富足。奥特曼最近详细地讲述了这一愿景，为他长期倡导全民基本收入理念提供了更多的理由。对一些人来说，这听起来很诱人：没有工作，也能拿到钱！
但令人不安的是这个故事背后的假设——即人工智能正走上一条不可避免的、抹杀工作的道路，而我们大多数人只是被裹挟其中。这个想法，几乎否定了生成式人工智能帮助高技术水平人才进一步释放其才华的可能性，也进一步无视了由此可能带来的创造力和生产力的繁荣。很少有人讨论，如何利用该技术去提升人们的能力和专业知识，从而促进更广泛的繁荣。
正如阿塞莫格鲁和约翰逊所写：“我们正走向更大的不平等，这不是不可避免的，但却在‘谁在社会上拥有权力、谁能决定技术走向’上做出了错误选择。事实上，全民基本收入完全贴合商业和科技精英的愿景，即他们是开明的、有才华的人，应该慷慨地资助其余的人。”他俩提出了多种实现“更平衡的技术组合”的工具，从税收改革和其他可能鼓励创建更有利于工人的人工智能政策，到有望让学界摆脱大型科技公司对计算机科研和商学院研究的资金资助的改革。
但是，经济学家们承认，这样的改革是“一项艰巨的任务”，而想从社会层面推动技术变革是“很遥远的”。
好消息是，我们可以决定如何选择使用 ChatGPT 和其他大型语言模型。随着无数基于这项技术的应用程序被推向市场，企业用户和个人用户将有机会选择他们利用它的方式。公司可以决定是使用 ChatGPT 赋予人们更多的能力、还是简单粗暴地通过裁员来削减成本。
另一个积极的进展是：生成式人工智能的开源项目正在积蓄能量，这可能会打破大型科技公司对这些模型的控制。值得注意的是，2022 年有一千多名国际研究人员合作开发了一种名为 Bloom 的大型语言模型，该模型可以创建法语、西班牙语和阿拉伯语等语言的文本。如果科伊尔和其他人是对的，增加对人工智能研究的公共资金可能有助于改变未来突破的进程。
斯坦福大学的布林约夫松不认为自己能对结果保持乐观。不过，如今他对这项技术的热情仍然不减。他说：“如果我们朝着正确的方向使用这项技术，我们可以开启有史以来最好的十年之一，但这并不是一件容易的事。”
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