故事讲述南阳地方的宋定伯年轻的时候，（有一天）夜里走路遇见了鬼，问道：“谁？”鬼说：“（我）是鬼。”鬼问道：“你又是谁？”宋定伯欺骗他说：“我也是鬼。”鬼问道：“（你）要到什么地方去？”宋定伯回答说：“要到宛市。”鬼说：“我也要到宛市。”（他们）一同走了几里路。鬼说：“步行太劳累，可以轮流相互背负。“宋定伯说：“很好。”鬼就先背宋定伯走了几里路。鬼说：“你太重了，恐怕不是鬼吧？”宋定伯说：“我刚死，所以身体（比较）重。”轮到宋定伯背鬼，（这个）鬼几乎没有重量。他们像这样轮着背了好几次。宋定伯又说：“我是新鬼，不知道鬼害怕什么？”鬼回答说：“只是不喜欢人的唾沫。”于是一起走。在路上遇到了河水，宋定伯让鬼先渡过去，听着它一点声音也没有。宋定伯自己渡过去，水哗啦啦地发出声响。鬼又说：“为什么有声音？”宋定伯说：“我刚刚死不久，是不熟悉渡水的缘故罢了，不要见怪。”一路上，快到宛市，定伯便把鬼背在肩上，紧紧地托住它。鬼大叫，发出“咋咋”的声音，恳求放自己下来，宋定伯不再听他的话。(宋定伯)把鬼一直背到宛市中，才将鬼放下在地上，鬼变成了一只羊，宋定伯就卖了它。宋定伯担心它再有变化，就朝鬼身上吐唾沫。卖掉得到一千五百文钱，于是离开了宛县的集市。当时（有个）石崇说（过这样的话）：“定伯卖鬼，得到了一千五百文钱。”
《宋定伯捉鬼》选自《搜神记》，作者是东晋史学家、文学家干宝。这则古代著名的不怕鬼的故事讲述的是宋定伯和一只鬼斗智斗勇的故事，他最终用人类的智能和勇气征服了鬼。故事告诉人们，人用自己的胆量和智能一定能够战胜一切妖魔鬼怪。