宋朝明道年间,徽州柳明村有个书生名叫王必成,因为家境普通,他读书非常刻苦,想通过考取功名一步登天。但他多年来只考上一个秀才,再考举人却屡试不中。
王必成一心扑在读书上,婚姻大事也给耽搁了,直到而立之年都未成婚。
这日,王必成家迎来了邻村的张媒婆,王氏夫妇出面接待,三人相谈甚欢。原来,张媒婆是给王必成说亲来了。
张媒婆介绍的姑娘,是邻村富户唐云龙的女儿唐慧慧。张媒婆那张巧嘴把唐慧慧吹得个天花乱坠,说她貌若九天仙女下凡,且性格温柔,贤惠能干。
王必成虽未见过唐慧慧,但从同乡口中听说过她确实才貌双全,琴棋书画样样精通,不禁心生仰慕之心。不过,张媒婆提出了唐家的条件:王必成若是想娶唐慧慧为妻,必须要考中举人,方能迎娶她过门。
一听唐家提出这般苟刻的条件,王必成心想若是能考上举人,迎娶唐慧慧,倒是人生一桩美事,只怕自己美梦成空,到头来竹篮打水一场空。张媒婆走后,王必成跟爹娘说道:“爹,娘,此次我若没有考中举人,誓不返乡!”
王氏夫妇拍了拍儿子的肩膀,说道:“儿啊,你尽力而为就可以了,人生在世,健康平安才是最重要的,功名利禄都是过眼云烟,千万不可被功名利禄蒙蔽了双眼!就算娶不成那唐慧慧,天下还有无数美女子。”
听了爹的话,王必成却不以为然,他认为男子汉大丈夫须志在千里,考取功名是人生头等大事。很快临近乡试,王必成准备好干粮和水,王父找亲戚东借西挪,凑足了盘缠,交给了王必成,他千叮咛万嘱咐,要王必成无论有没有考中举人,都必须回家,绝不可在外逗留。
王必成背上行囊,辞别了爹娘,马上朝省城方向出发。
他走了五个时辰,走到一座大山脚下,天色已完全黑透,但附近都是荒草野林,无处安身,王必成只好强打精神,摸索前行。
一阵风吹过树林,就好像女人哭泣一般,王必成吓得冷汗直冒。一个没留神,脚不知被什么东西绊倒,他趴倒在地上。
突然,林中传来一阵虎啸声,王必成吓得趴在地上一动也不敢动,一只吊睛白额猛虎从树丛里窜了出来,瞪大双眼盯着王必成。
王必成全身冒冷汗,大气都不敢喘,紧闭双眼,那猛虎靠近王必成,嗅了嗅他的身体,猛地长啸一声,王必成忍不住大叫一声,撒开腿就跑。
那猛虎见状,一跃而起,猛地扑向他。就在千钧一发之际,一只利箭插进了猛虎的后背,猛虎惨叫一声,向树林里逃窜。
王必成吓得尿了裤子,他跑着,跑着,被一块石头绊倒在地,“扑咚”一声倒在地上。
这时,一个身材魁梧的中年汉子从一棵大树上跳了下来,手持弓箭,迅速走到王必成的面前,说道:“小弟,你没事吧?”
王必成抖抖索索地站起了身,向他行礼作揖道:“多谢大哥救命之恩。在下名叫王必成,因要到省城参加科举,途经此地,谁知却遇上了猛虎,幸亏有您及时相救,否则我性命难保。”
中年汉子回道:“我叫李大牛,是山里的猎户,家住在深山之中,这么晚了,你独自身处深山也很危险,如不嫌弃,不妨到我家暂住吧。”
王必成紧跟在中年汉子身后,四周黑乎乎的,大风肆虐地刮着,卷着树叶,吹得呼呼作响。李大牛打亮火折子,点起火把,朝山腰走去。
所幸他久居深山,对山里的情况很熟悉,不消一炷香的功夫,便带着王必成回到了石屋。石屋的环境很简陋,屋里点着蜡烛。
李大牛推门而进,王必成瞥了瞥屋内,只见一个年轻貌美的女子正在烛光之下缝制衣裳,那女子面容俏丽若三春之桃,清素若九秋之菊,肤如凝脂,面如白玉,不觉看得走了神。
李大牛推了推王必成,他才缓过神来。
李大牛对女子说道:“清灵,这位公子在山里迷了路,一时也找不到投宿之处,我就带他到家里来住了。你快去厨房炒几个菜招待公子。”
清灵莞尔一笑,放下衣裳,走进厨房,没过多久就端出几碗菜走到堂屋。三人边喝边聊,不多时屋内传来阵阵欢声笑语。几杯酒下肚,彼此都有了好感。
李大牛称其妻早年病亡,清灵是自己的养女,十八年前他在山上打猎时,突然听见一棵大槐树下的草丛里,传出婴儿的啼哭声。
他循声而去,扒开草丛,发现一个被褥包裹着一名女婴,查看被褥里还藏有半块玉佩,玉佩上刻有半个字,看上去有点像“秦”。
李大牛将女婴取名叫“清灵”,白天他就带着清灵外出打猎,掳来一只母野羊,取野羊的奶喂养清灵。清灵渐渐长大,出落得亭亭玉立,俊俏无比。她长到十八岁时,就留在家里做做针线活补贴家用,操持家务。
王必成听后心中自是欢喜不己,李大牛在与王必成的交谈中,知他年纪轻轻就胸怀大志,对他称赞不己。清灵坐在一旁默默不语,看上去很是腼腆。
王必成特意频频向她敬酒,清灵自称不胜酒力,羞得满脸通红,看着眼前这个玉树临风的男子,她的心犹如小鹿乱撞。
三人酒足饭饱之后,各自回房休息。
晚上,王必成的脑海里都是清灵的身影,辗转反侧怎么也睡不着。思来想去,他索性起身到屋外散步。这时,王必成听到了一阵悠扬的笛声。
只见清灵一袭白衣,清丽可人,轻轻吹笛,曲声悦耳。两人对视,眉目传情,王必成不觉心旌荡漾,遂暗下决心非她不娶。
次日一大清早,清灵早早地为王必成做好了早餐,三人一起边吃早餐边说说笑笑,彼此的关系很亲密,宛如亲友一般。
吃完早餐后,王必成便要继续赶路,这时,清灵的眼神里充满了不舍,紧紧跟随着王必成。李大牛似乎看出了清灵的心思,便对她说道:“女儿,王公子要到省城赶考,你就送送他,送出了大山你再回家。”
清灵点了点头,脸上露出了幸福的笑容,王必成自是欢喜非常,两人往山下走着,互诉衷肠。两人虽然情投意合,相见恨晚,但是一来相隔甚远,二来家境有点悬殊,王必成担心父母不同意这桩婚事。
清灵含羞说道:“公子若是对奴家有意,待考完之后就来家中提亲,我父对你印象不错,看在这份诚意上,应该会同意这门亲事。不管公子有没有考中举人,奴家都愿意成为你的妻子。”
王必成闻听此言,心里十分激动,当即对天发誓,这辈子非清灵不娶,如若悔婚,天打雷劈,还要亲手自宫了断。清灵一听,心里感动万分,被他的山盟海誓深深打动。这对有情人紧密相依,跨越雷池,共赴巫山云雨,成了好事。
事后,王必成要清灵在家中等候好消息,说如考中后就回家告诉爹娘两人之事,要求爹娘答应这桩婚事。
到了省城参加科举,王必成沉着应战,一气呵成,交上试卷,放榜之后,竟考中了举人。
这个好消息让王必成惊喜不己,他快马加鞭回到家中,王父对他大加夸赞,说他日后必能当上大官,母亲备好酒席,为儿子接风洗尘。
一家人正在吃饭,此时,张媒婆笑着走进了门。王母赶紧又搬来一把椅子,添上一双碗筷,张媒婆和王家人坐在一起吃饭,说说笑笑好不快乐。
没过多久,张媒婆便向王氏夫妇道明了来意,原来唐云龙得知王必成考上了举人,所以特地委托张媒婆前来,让两家尽早定下婚事。
王氏夫妇一听笑得合不拢嘴,两人当即便同意了这门婚事。
王必成在一旁尴尬万分,本想找机会跟爹娘提出要娶清灵为妻,可没想到张媒婆抢占先机,找爹娘来说亲了。他只得坐在一旁默默无语,唯恐失了礼数。
王氏夫妇对唐慧慧却是相当满意,觉得她与儿子是天作之合,非常般配。
王必成听张媒婆说那唐慧慧是百里挑一的女子,虽素未谋面,但之前对她倾慕已久,觉得也有几分好奇,与张媒婆提出想先见她一面再说。他心想清灵虽是个好姑娘,但又担心爹娘因为距离和家境的问题而不同意婚事。
张媒婆说这唐慧慧是个大家闺秀,平日素不与男子单独见面,不过,明日她会去逛庙会,到时可带他站在远处看看唐慧慧。
王必成当即表示同意。次日一大清早,王必成与张媒婆一起来到庙会。不一会儿,唐慧慧乘坐轿子来到庙会,刚一下轿,唐慧慧的绝美容颜和窈窕身材深深吸引住了王必成,这女子确实是个绝代佳人,在气质上更胜清灵几分。
王必成开始有点后悔与清灵私订终身,若是能娶到唐慧慧,不仅能抱得美人归,还能坐享荣华富贵。转眼之间,他就将当初的誓言抛于脑后,没过多久,他与唐慧慧订下婚约,准备过一段时间就迎娶她进门。
清灵在家等待情郎的消息,却一直都没有等到他回来提亲,不由心灰意冷,由爱生恨,觉得自己看错了人,一番情意错付薄情郎,遗恨千古。
王必成与唐慧慧成婚之后,夫妻两人恩爱甜蜜,没过多久,王必成就想去参加进士考试,心想一朝为官,那就平步青云了。
这时,王父突然想起自己昔日的同窗好友秦穆因为一场冤假错案入了狱,后得以平反昭雪,听说还在京城当了大官,就想让王必成先去拜见他,为顺利应试做点铺垫。
次日,王父为王必成备了一匹骏马,还给他带上干粮和盘缠,王必成一路快马加鞭,日夜兼程,终于到了秦穆的府上。
他敲了敲秦府大门,门被打开,一个身穿华服的中年男子探 出了头。这男子便是秦府的管家肖大海。
王必成向肖大海说明来意,说秦穆是父亲昔日的同窗好友,想拜见秦穆。肖大海见状,要他稍等片刻,随后就进了屋。
没过多久,肖大海便走了出来,将王必成请进了大厅。
大厅内,秦穆正坐在太师椅上,手捧着一本书,仔细研读。这时,王必成走了进来,行礼作揖道:“秦伯伯,家父王运福托我向您问好。”
秦穆一看,眼前是一个玉树临风,英俊潇洒的男儿,一听他说是王运福的儿子,便热情地要他坐下。两人寒喧一番后,王必成与秦穆谈起科考一事,秦穆点了点头,表示只要王必成能写一手好文章,考中进士入朝为官不在话下。
王必成没有发现,大厅屏风之后,却有一人听两人之言,恨得咬牙切齿,眼里流露出寒意。
秦穆留王必成住在家里,要肖大海为他整理房间。
这晚,王必成回到厢房,刚躺下休息,突然看见一个熟悉的身影走了进来,一看此人,竟吓得不轻,原来是清灵。只见她一脸幽怨,脸色极为难看。
王必成虽然很惊讶,但多日未见清灵也甚是想念,欲张臂将她揽于怀中亲热一番,这时,清灵却冷哼一声,躲开他的拥抱,从怀里抽出了一把锋利无比的匕首,王必成吓得浑身发抖,连连后退。
清灵恶狠狠地说道:“真没想到,你昔日甜言蜜语骗了我的身子,如今喜新厌旧,与他人成婚,你可记得当初你发的毒誓,今日就按你当初的誓言来吧,请自宫了断!”
王必成一想起誓言,实在别无他法,只得颤抖着从她手中接过匕首,一刀下去,惨叫一声,自宫了断。
这时,秦穆从屋外走进了厢房,对王必成说道:“你这人面兽心的家伙,毁我女儿清白,不会有什么好下场!”
王必成一听愣了,下身虽疼痛难忍,但忍不住问秦穆到底是怎么一回事。
原来,清灵是秦穆失散多年的女儿。当年,秦穆因为一场冤假错案牵涉连累家人,他被押入大牢,秦府奶妈带着清灵逃离府邸,谁知在路上遇到了劫匪,因为担心自己被捕,劫匪会杀了清灵,无奈之下只得将清灵放在一棵槐树下,自己引开劫匪,最后被劫匪追上,身上财物被洗劫一空,还身中数刀而亡。
这时,李大牛经过大槐树下,捡起女婴抱回家收养,为她起名“清灵”。谁知,清灵长大成人,会遇到王必成这个忘恩负义的负心汉。
本来,她万念俱灰想上吊自尽,岂料,平反昭雪当上大官后的秦穆派家丁到山中寻找女儿的踪迹,竟在李大牛家找到了清灵,所幸家丁来得及时,清灵才没有自尽身亡。
王必成听闻此事,仰天惨笑,大叫一声:“这是报应啊!”
他失魂落魄地回到家中,整日疯疯颠颠,没过多久,便郁郁而终。
清灵将养父李大牛接回家中赡养,后来嫁给了一个状元,夫妻两人恩爱甜蜜,状元后成为朝中大官,勤政爱民,清灵做他背后的贤内助,过上了幸福日子。
静月斋寄语:
在古代,女子的名节甚至比生命还重要。骗取女子贞洁后又不负责,这实在极其卑鄙的罪行。王必成见一个爱一个,嘴里谎话连篇,最终得到了报应。
故事也告诉我们,感情之事,切不可轻易许诺,更不要为了满足自己一时的欲望,就采用欺骗之类的把戏。誓言不可违,因果必有报!
(本文作者:锦鲤玉)
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