明万历年间，山西最南端的黄河岸边有个村子叫杨家寨，杨家寨有个杨员外，叫杨万山，家有良田数百亩、牛、马、车若干、长短工若干，是当地十里八乡最大的富户。 杨员外弟兄三个，他是老大，老二杨万中，老三杨万林。三个兄弟中，杨万山最发达，杨万中靠哥哥杨万山在河东解州府花钱找了个捕快差事。老三杨万林家境最差，还生了三个儿子，结果，越生越穷。不过，杨万林虽然穷，但性格却很倔，从来不要哥哥杨万山的资助。 有一年，杨万林家里没有吃的了，杨员外让长工给他家送了两袋粮食。当时，杨万林不在家，妻子就收下了，杨万林回来狠狠骂了妻子一顿，又把两袋粮食有还给了大哥。妻子骂他死脑筋，饿死都不会开窍。 杨员外虽家财万贯，但却人丁不旺，妻子为他生了个儿子后再也没怀孕。之后，杨员外又纳了个小妾，但三年了，小妾也没有生养，杨员外灰心丧气，不想再在这方面浪费精力了，夫妻俩把爱都给了儿子，并给儿子取名杨发仁，发仁就是发人，希望儿子能够多子多孙，人丁兴旺。 杨发仁十八岁时，杨员外给儿子娶了媳妇，媳妇是镇上一家布匹店何老板的女儿，名字叫何瑛姑，年方二八，貌若天仙，是十里八乡最漂亮的一个姑娘。 然而，杨发仁成亲不到三个月，大祸就降临到杨万山家。 原来，中条山上有个青龙寨，青龙寨本来住着十几户百姓，但有一年，村子里来了一伙土匪，抢光了村里人所有财产，还把十几户人家全部赶下山，霸占了青龙寨。后来，渐渐发展到一百多号土匪，老大叫马占山，经常下山祸害百姓，官府也清剿了几次，但均无结果。 有一年，马占山派人来到杨员外家，要杨员外每年给青龙寨送一百石粮食、五百斤肉、二百斤香油，十匹布，然后保杨家一年安全，但杨员外不仅没有答应，还资助官府攻打青龙寨，从此结下梁子。 万历三年的一个晚上，马占山带着一百多人下山，来到杨家寨，抢走了杨员外家所有粮食和财产，杀害了杨员外和妻子以及小妾，并掳走了杨发仁的妻子何瑛姑，而杨发仁当晚正好不在家，逃过一劫。 官府再次下令清剿青龙寨，而且是老二杨万中带着官兵上山清剿的，但当官兵来到青龙寨时，青龙寨早已空无一人，据说有人提前透露了消息，让马占山跑了，此后也就不了了之。 事后，杨发仁觉得蹊跷，平时，他家晚上都有值岗的，大门紧闭，只要有一点响动就会发现，而且杨家也养着十几个护院，还有一些武器，按理说，那么多土匪进了院子，响动一定很大，值岗的不会发现不了。 村里也有传言说，有人看见那晚是有人领着土匪来的，大门是有人从里面打开的，还说老三杨万林的儿子也是他大伯杨员外家护院的，意思就是杨万林的儿子是内鬼。 本来，老三杨万林与大哥杨员外关系疏远，但杨万林三个儿子都没事做，杨员外找到三弟杨万林，说家里需要护院的，你家孩子也没事，就过来帮忙吧。本来，杨万林是不同意儿子去大哥家做事的，但大哥求上门了，抹不开面子，只好答应了。 说堂弟是内鬼，只是传言，无凭无据，杨发仁也没法相信。 杨发仁埋葬了父母后发誓，此生不亲手宰了仇人马占山，誓不为人。另外，他一定要找到马占山，只有找到他，才能找到妻子或者知道妻子的下落。 想到妻子可能已经被马占山糟蹋，甚至已经被害，杨发仁心里悲痛万分，愤怒异常。 于是，他到处打听马占山的下落，一百多号土匪，不可能销声匿迹。然而，几个月过去了，依然没有马占山的消息，也不知道妻子是死是活。 其实，马占山也在找他，因为马占山知道，他与杨发仁有杀父之仇，杨发仁肯定不会放过他，不除掉杨发仁，一辈子也难睡个安稳觉。 不过，青龙寨回不去了，一百多个弟兄也走的走，散的散了，官府正在到处通缉他，明道走不了，他只能暗地里行动。 他知道杨发仁也在到处找他，只是他在暗处，杨发仁不好找到他，他却比较容易发现杨发仁的行踪。 前几天，他听原来手下的一个兄弟说，杨发仁准备去河东解州找他的叔叔杨万中，杨万中是解州府的一个捕快，他可能想通过他叔叔除掉马占山，但不知道他何时动身。马占山说，如果发现他动身，马上告诉我。 这个小土匪说得没错，杨发仁的确想去找叔叔杨万中，找杨万中除了想除掉杀父仇人马占山，也想找到他的妻子何瑛姑，还有一个埋藏在他心中的迷想问问叔叔到底怎么回事？ 明万历三年的一天傍晚，据河东解州城二十里远的一条山道上，一位看上去三十多岁的男子在匆匆赶路，他就是杨发仁，他要去河东解州府找叔叔杨万中。 眼看太阳就要落山了，今晚肯定赶不到解州城了，必须找个地方住一宿，明天再赶路，但此地前不着村后不着店，往哪歇脚呢？总不能在这荒山野岭露宿吧？无奈，只得继续赶路，看看前面有没有村子。 但是，又走了很远仍然没有看到有村子和人家。杨发仁只好继续往前走，又走了不远，发现前面山上有座寺庙，他便往寺庙走去。 太阳已经落山，他来到寺庙门外，看到门上写着“莲台寺”三个字。还好，门还没有关闭，于是他便往里走，却没有发现一个和尚，等走进第二道门，却看到一个尼姑在收衣服，他这才知道，原来是一个尼姑魇。 他上前向尼姑施礼，尼姑抬头，看见是一位男子，便还礼道：“天色已晚，请问施主来有何事？” 杨发仁道：“我要去河东解州城找亲戚，但离解州城还有二十多里地，今晚怕是赶不到了，附近也没有村寨人家，只好到这里借宿一晚，明天一早赶路--- ---” “施主随我来吧。”尼姑说。 杨发仁跟着尼姑来到屋里。 尼姑说：“施主还没用过饭吧？我这里还有些斋饭，施主自己吃吧，吃完了我带你去住宿的地方。” “谢过师傅！”杨发仁道。 杨发仁吃过饭，那个尼姑进来说：“施主随我来。” 尼姑把杨发仁带到一个房间说：“施主就在这里歇息吧。” “谢谢师傅。”杨发仁说。 睡到半夜，杨发仁迷迷糊糊听到外面有响动，便起来从窗户往外看，便看到寺外有很多黑影跳进寺内，他立刻意识到可能与自己有关。 于是，他立即穿好衣服开门准备逃出去，然而，已经晚了，几条黑影已经冲进屋内，并向他这边摸过来。 怎么办？他不熟悉寺内的结构，不知道从哪里才能逃出去，只好往没有人的地方跑，几条黑影离他越来越近。就在这时，他突然被人拉进一间屋里--- --- 他正要挣扎，只听那人小声说：“不要说话，跟我走，我是来救你的。” 屋里很黑，看不清此人的面目，不知他是什么人，究竟是救他还是害他，一无所知。索性跟着感觉走吧，先逃出这个危险之地再说。 杨发仁被人拉着进了一间黑乎乎的屋子。“这是一间暗室，无人知道，就在这里呆着，不要说话--- ---”此人小声说。 声音虽然小，但杨发仁似乎觉得很熟悉，到底是谁，却想不起来。 “你究竟是谁？”杨发仁小声问。 “别问了，等会告诉你--- ---” 这间屋子虽然黑，看不见外面的情况，但能够听到外面的声音。 不一会儿，从声音判断有几个人来到暗室的外面。 “找到没有？”一个人说。 “奇怪，刚看见在这里，怎么眨眼就不见了？”另一个人说。 天哪，这不是马占山和叔叔杨万中的声音吗？他俩怎么到了一起？杨发仁简直不敢相信自己的耳朵。 “别动，别说话。”黑暗中，此人小声警告他说。 “哼，外面有人把守，他逃不出去的--- ---”叔叔杨万中说，“占山啊，把这小子收拾了，你就可以睡个安稳觉了。” “是，这里面你的功劳不小啊，把这小子除掉后我就把杨家的那些地契房契都给你。”马占山说。 “好说，好说。”杨万中笑着说。 杨发仁恨得咬牙切齿，真想冲出去把叔叔杨万中给宰了。他怎么也想不到亲弟弟会害他的亲哥哥。但那晚杨家的大门究竟是谁打开的呢？ 不会真的是三叔的儿子打开的吧？如果是那样，这人间还有亲情吗？ 这时，天约莫就快亮了，突然听见外面热闹起来，马占山和杨万中好像也不在暗室外面了。杨发仁不知道外面发生了什么。 又过了一会儿，暗室的门突然被打开了。 “瑛姑，出来吧，事情解决了。”有人说。 瑛姑？杨发仁吃了一惊，再看拉他进来的人时，真的被惊到了，救他的人原来是他苦苦找了很久的妻子何瑛姑。 “发仁——”何瑛姑叫了一声。 “瑛姑——”杨发仁也叫了一声。 两个人紧紧地抱在一起--- --- “瑛姑，怎么是你啊，我找你找得好苦啊，你怎么出家了呢？”杨发仁望着妻子说。 “唉，一言难尽啊，等会再详细给你说，现在我们去看看那两个狗男人！”何瑛姑说。 他们来到院子里，马占山和杨万中被绳子捆着跪在院子里。 何瑛姑走到马占山面前说：“马占山，你这个畜生，还认得我吗？” 听到这个声音，马占山抬起头看了瑛姑一眼，吓得浑身发抖，低下头不说话。 “叔叔，我本来是去找你帮忙抓捕马占山的，想不到你和他串通一气，谋害我们一家，谋害你的亲哥哥、亲嫂嫂、亲侄子、亲侄媳妇，你的心到底是怎么长的？”杨发仁说着狠狠踢了杨万中一脚。 何瑛姑对一个捕头说：“把这两个贼人押送到解州府，交给府衙处置。” 捕头说：“你放心吧，一定押到。” 马占山、杨5万中还有几个土匪被官府一伙捕快押着走了，何瑛姑把杨发仁带进屋里。 “瑛姑，你受苦了，给我讲讲你是怎么逃出来的，又怎么出家的。”杨发仁说。 何瑛姑说：“那晚，我被马占山掳上山，当晚，就被他糟蹋了，怕我逃跑，他就把我关进一个屋子，派人守着。我想死，不想活了，于是，我就把头往墙上撞，结果，被看守我的一个小土匪挡住了。他说，你干嘛呢？我说，我已经不干净了，我想死--- ---” “小土匪说，真是想不开，又不是你自愿的，是被人逼的，有什么不干净的，还是好好活着，人这一辈子都不容易，我也是被马占山抓上山的。我说，那你怎么不跑呢？他说，有机会我肯定会跑的。我说，你把我放了，当你出去，我会给你很多银子。他说，你们杨家全完了，你那里还有银子给我？然后他又问我，你真的不想做压寨夫人？我说，我只有两条路，一条是逃出去，一条是死。” “小土匪看了看我说，好吧，我现在放你出去。我说，我跑了，你怎么办？他说，你别管我，大不了挨一顿打，他们不会宰我的。我说，那我出去一定重谢。他说，那就免了吧，我娘说，救人一命胜造七级浮屠，还是多做点好事来抵坏事吧。就这样，我才逃出青龙寨……” “那后来呢？”杨发仁问。 “我逃出来后，就去找你，但又不敢露面，所以，一直找不到你，而马占山又到处抓我。想着，即便找到你，我的身子已经不干净了，也不想和你在一起了，于是，我就来莲台寺出家当了尼姑--- ---”何瑛姑说这早已泪流满面。 杨发仁掏出手帕，为瑛姑擦干眼泪：“瑛姑，你受罪了，都是我们杨家连累了你--- ---那刚才是怎么回事呢？” “其实，叔叔杨万中勾结马占山的事我早就发现了。有一次我去镇上一个饭馆吃饭，发现马占山和叔叔杨万中在一起喝酒，我便怀疑他们之间有不可告人的勾当。只是没有证据，不敢断定。” “做了尼姑后，有一次，寺里来了一位夫人，她说要替恩人还愿，于是，就和她闲谈起来。她说他是解州知府的夫人，我便问她，府衙里有一个捕快叫杨万中知道吗？夫人说，知道，他很会巴结人，她看不惯这种人。于是，我就把杨家发生的事给夫人讲了。我说，我怀疑杨万中勾结马占山抢了我的家，杀害了我的公公婆婆。夫人说，我回去把这事给老爷讲一下，让他注意那个杨万中--- ---” “前几天，我听人说，你准备去找叔叔杨万中，我就担心你被害。正好那几天夫人又来寺里进香，我就对她说，你给老爷说，如果有人找杨万中，就把他拦下来。谁知道你还没有到他家，却到这里借宿。我就猜马占山会跟踪你，而且杨万中也会来。刚才那个捕头告诉我，夫人让我暗中盯着杨万中，有什么情况，马上告诉她。今晚，捕头发现杨万中一个人往莲台寺来了，夫人就让我带几个人跟着他，见机行事。所以，我没有露面，只能在暗中救你--- ---” “原来是这样啊，瑛姑，谢谢你，要不是你，我今晚就死在这里了。”杨发仁说。 “真是知人知面不知心，为了钱财，泯灭人性，连自己一母同胞的亲哥哥也要害--- ---”何瑛姑感慨地说。 “瑛姑，跟我回去吧，我离不开你！”杨发仁说。 “我，我已经是不干净的人了，就让我在这里了此一生吧，你可以再找个好女人--- ---”瑛姑说着眼泪汪汪。 “说什么呢，这又不是你的错，你是被人害的，我怎么能嫌弃你呢，必须跟我回去，不然，我也会出家当和尚--- ---”杨发仁说。 “发仁，谢谢你--- ---”瑛姑含着泪说。 “什么也别说了，找师太为你还俗，马上跟我回去。”杨发仁说。 “不用找，我来了。瑛姑，听你丈夫的话，还了俗回去好好过日子吧！” 于是，师太为瑛姑还了俗，和杨发仁一起回到杨家寨。杨发仁问了三叔杨万林才知道，侄子被杨万中蛊惑，才做了内鬼。 不久，马占山被判死刑，秋后问斩，并退回了抢夺杨员外的家产，杨万中勾结土匪，强占他人财产，被判十年牢狱，杨万林儿子因受人蛊惑，也是初犯，免于坐牢，打了三十大板，回家反省。 杨发仁回到自己家中，和妻子何瑛姑一起过上幸福的日子，一年后，生了个大胖小子，三年后，又生了一儿一女，人丁兴旺，日子越过越好。