翡翠输入中国，最少有600年的历史，据考古发现，中国境内最早的实物翡翠，是在腾冲出土的一支万历年间的翡翠手镯。而且在明代《徐霞客游记》里，也有关于翡翠硬玉最早且最具体的记载。 中国虽然是玉石文化大国、全球最大的翡翠消费市场，但中国本土并不产出翡翠，而是把产自缅甸的珠宝级和商业级翡翠资源引入国内，为我所用，孕育出庞大的翡翠消费市场，自清代中期以来，中国对翡翠文化的发展弘扬从未间断，绵延至今。 翡翠市场早期资料显示，全世界的翡翠95%产自缅甸，其余5%产自危地马拉、俄罗斯、日本、美国、哈萨克斯坦、新西兰、哥伦比亚、韩国、墨西哥、希腊等国家。但随着各地的翡翠产出量增加，全球翡翠市场的产地占比份额正在发生变化，并影响整个市场。
最著名的珠宝级翡翠产地——缅甸 缅甸是翡翠的最知名、规模最大、历史最悠久的产地。全世界的商业级和珠宝级翡翠主要产自缅甸伊洛瓦底江支流雾露河一带几百平方公里的范围内。 由于云南与缅甸相邻，在明朝时期，缅甸翡翠产地直属云南领辖，由当地的土司管理，直到1885年英国侵占缅甸后，翡翠产地才划归缅甸版图。因此中国古代把翡翠称为“云南玉”并非毫无依据。 缅甸出产的翡翠品质极高，浑然天成，美得如诗如画，大气磅礴，正如明代徐霞客所说：“造物之愈出愈奇，从此丹青一家皆为俗笔，而画苑可废矣。”由此看来，在缅甸翡翠原石进入中国之初，国人对翡翠的评价是非常高的。 缅甸翡翠，种辣，水高，颜色绚丽而丰富，“霞绮浓披翡翠，晨光巧上珊瑚。”是翡翠被誉为“玉中之王”的原因。缅甸产出的最高品质翡翠为帝王绿翡翠，色调最接近光谱中的绿色，纯正、鲜艳、浓郁、均匀，给人以凝重高贵之美感。
规模第二的珠宝级翡翠产地——危地马拉 危地马拉，是全球规模第二大的珠宝级及商业级翡翠产地，其翡翠原石产出于中美洲危地马拉境内的脉塔高河谷断裂带。危地马拉翡翠在国内被称为“危料”或“永楚料”，其翡翠矿床于1952年，在危地马拉北部地区首次出现。 危地马拉的翡翠的使用历史非常悠久，早在奥尔梅克文明、玛雅文明、阿兹特克文明兴盛时期就有用翡翠制作祭祀用品，在其出土文物中发现了数量不少的翡翠制品，这些古文明的翡翠使用历史比中华文明使用翡翠要悠久很多。在遭受西班牙殖民入侵后，当地人停止了对翡翠的开采，后来甚至导致连原来开采出翡翠的位置也不可寻，这些翡翠工艺品的原料产地被人遗忘了近500年。 危料翡翠主要成分是硬玉和绿辉石，颜色丰富多彩，绿色、蓝色、紫色、黄色、黑色都有，但与缅甸翡翠还是有一些特征上的区别。例如危料颜色偏蓝色/灰色调，呈豆绿色或暗绿色，透明度差，像隔夜的绿豆沙；大多含有脏棉和深色矿物包体；黑色危料含有多种杂质，表面如同满天星辰，不如缅甸墨翠那样黑得纯净。
硬玉岩级翡翠产地——俄罗斯 产自俄罗斯的翡翠，即“俄料”，也是市场规模比较大的翡翠料之一，其西萨彦岭翡翠矿床发现于1959年，在克拉斯诺亚尔斯克边疆区南部的捷吉尔河(叶尼塞河支流)河谷一带。1959-2000年间，少数俄料经过加工后流入香港市场销售，2000年后俄罗斯料开始被内地市场接受。 俄料翡翠大部分达不到商业级别，不仅颜色暗沉，内部颗粒粗糙，透明度低，除了硬玉成分外还有较多的透辉石、少量的云母和硫化物，硬玉成分也跟国标里的翡翠数据范围差异较大。部分专家甚至认为俄料不能称作翡翠，只能称为“硬玉岩”。
世界上第一个翡翠产地——日本 日本使用翡翠历史非常悠久，最早可追溯到大约7千年前的日本绳文时代，是世界上第一个产出和加工翡翠制品的国家。 日本翡翠产区分别也很广泛，从南到北都广有分布，但其产出的翡翠，大部分是质地粗糙的豆种翡翠，不仅水短色杂、颗粒粗糙、裂痕黑斑较多，还含有透闪石、泥质岩片、变质玄武岩等成分，达不到商业级别。
产量稀少的翡翠产地——美国 美国的加利福尼亚海岸山脉区，也有发现翡翠矿床的存在。部分美国产的商业级翡翠，也有高冰种黄地翠绿色的佳品，但数量翡翠稀少，几乎绝迹于市场，只被一些国家博物馆、收藏家或矿物学家所收藏。 大多数美国产的翡翠原石品质不佳，结构粗糙，只能作为雕刻材料使用，在市场上鲜有出现。
其他翡翠产地——哈萨克斯坦、新西兰等 哈萨克斯坦也有产出翡翠，其翡翠矿床于20世纪50年代末被发现，哈萨克斯坦境内的伊特穆隆德翡翠矿床曾是原苏联三个主要翡翠矿床之一,它位于巴尔喀什湖北约100公里处,产于伊特穆隆德--秋尔库拉姆蛇绿岩带西侧的混杂岩中。 哈萨克斯坦翡翠的矿物组成以硬玉和绿辉石为主,副矿物发现有锆石,榍石,钡冰长石以及钠长石。其翡翠大多数品质不佳，绝大部分颗粒粗糙，没有种水，质量较差。 新西兰翡翠翡翠，含有二氧化硅和铬等多种成分，很难作为商业市场认可的宝石饰品。绿色最为常见，但颜色不均匀，质地不好，产量也不高。 还有哥伦比亚、韩国、墨西哥、希腊等产地，虽然这几个地方都产有翡翠，但是质量太差，几乎可以忽略。 综上所述，传统意义上含硬玉成分的翡翠，在全世界都广有分布。但符合现代珠宝定义的珠宝级和商业级翡翠，只有缅甸翡翠和危地马拉翡翠。而且从国家标准和鉴定技术层面，目前只能鉴定翡翠是否天然，是否翡翠，而无法诊断式鉴别一件翡翠具体来自哪一个产地。