中国政法大学的校训是 “厚德、明法、格物、致公”，清华大学法学楼名为 “明理楼”，中国人民大学法学楼名为 “明德楼”，这足以表明法学与理、德之关系。法学中的民法，与理更近、与德更容，上承天理、下接民俗，以慈母的眼神关爱芸芸众生，为弱小者遮风挡雨，为志向远大者铺路搭桥，乐见个人谦卑、家庭和睦、邻里相助、社会和谐。民法，乃为人做事治国之道。

学民法，明为人之道
民法视野中的人，是个理性的人、谦卑的人、善良的人。民法以平等为基石、以自治为手段、以公平为尺度、以诚信为纽带，以社会公德、公序良俗为底线，相信每个人是理性的人、是自己利益的最佳判断者，为权力划界以求个体张扬个性、自我实现的空间，定权利明归属以求定分止争、各得其所，尊重个体利益但又不以牺牲公共利益为代价，构筑起了庞大的权利之网，从而为个人自由发展、家庭幸福美满、社会有序运转奠定基本准则。
具体而言，民法规范，调整社会普通成员之间的人身关系、财产关系，被誉为百姓权利的宣言书、社会生活的百科全书。在市场经济社会，市场交换的基本原则、主体、对象、行为、参与交换造成的不当后果等都由民法规定。在民法的世界里，每个人不仅是平等的人、自主的人，还是一个自己负责、自我担当的人。民法对强者、弱者一视同仁、一体保护，但容不下恃强凌弱、欺诈胁迫、乘人之危。
民法所张扬的为人之道就是 “诚实生活、不害他人、各得其所”。

学民法，明做事之道
外面的世界很精彩，外面的世界也很复杂。不学点民法，你就可能对外面的世界很无奈，轻则寸步难行，重则上当受骗，甚至倾家荡产，越是诚信状况不好越是如此。
不学点民法，你就不知道和你打交道、做交易的人是谁，是个什么样的人。俗话说，“女怕嫁错郎”。现代市场主体众多，独资企业、合伙企业、有限公司、股份有限公司、农民专业合作社、集体经济组织、村民委员会等形态多样、属性各异。近年来好多善良的普通百姓，尤其是老年人投资上当，一辈子积攒的养老保命钱打了水漂、血本无归，很多就是在对有限合伙、公司等一无所知的情况下发生的。
不学点民法，你就不知道你交易的对象是什么，有什么具体内容。现代交易是产权的交易，交易的对象是权利。现代产权主要包括物权、债权、知识产权和股权四大权利，而且在物权、债权和知识产权内部又有很多具体权利，比如物权有所有权、国有土地使用权、集体建设用地使用权、宅基地使用权、土地承包经营权、抵押权、质押权等。

社会越是发达，相应的权利类型越是丰富，虚拟财产、信息数据等也将归入权利体系。如此多样的权利类型，一方面增加了交易主体的选择权，同时也加重了交易主体的选择负担，不同类型的权利内容不同，此权与彼权可能天壤之别。
不学点民法，不懂得基本的权利类型及特点，就难以知晓交易的权利是什么，含金量有多大，是不是干净的权利 （比如所出卖的房屋及其占有的土地使用权是否有抵押、租赁等权利负担），从而无法保证交易目的的真正实现。
不学点民法，你就不知道你的交易行为是否已经生效，以及如何才能实现你的交易目的。
市场交换需要通过合同这一工具来实现。合同何时成立、生效、履行，以及不履行或不完全履行的法律后果等，既需要当事人的约定，也需要法律提供一般的规则，而这些规则往往很复杂。
不学点民法，你就不知道该如何约定才能保护自己的利益，当你面对复杂的规则时，不知道什么是重点，只能被市场高手牵着鼻子走，到头来有可能 “哑巴吃黄连，有苦说不出”。不同的交易行为，需要的程序也不一样，权利实现的途径自然不同。不懂点民法，你就不知道你的所作所为的意义及后果，如果遇到一个不良商人，上当受骗就在所难免。

不学点民法，你就不知道你行为不当的后果有多严重、风险是否能够承受得了，以及如何控制、分散风险。
现代社会是个风险社会，风险来源很多，不管你意识到还是没有意识到，风险都在那里。签订合同就有违约的风险，开车上路、生产销售商品，就会产生交通事故风险、产品质量风险。现代社会的风险很高，稍有不慎就可能临头一棒，致命一击。
有些人签订合同时不怎么关注违约责任的约定，合同签署后也不怎么认真履行合同，有些甚至履行期过了几年也不当回事，而等对方一纸诉状告到法院才醒过来，原来违约赔偿的利息或违约金高得惊人，甚至远远超过了本金。
不学点民法，不了解自己行为、活动的风险，就不可能对风险进行安排、控制、分散。只有在明白了可能面临的风险之后，才会根据自己的风险承受能力和风险偏好，选择风险自留、风险转移还是其他，即使风险转移，也可根据实际情况选择合适的风险转移方式，比如购买保险。鉴于多数人是风险厌恶者，明白行为的性质及其风险，并进而作出妥当安排，就显得非常必要。

学民法，明治国之道
治国理政，不懂点民法不行。平等、自由、公平、诚信是现代社会的核心价值。权利是社会成员的根本利益和最大关切，契约是现代治理的有效手段。权力与权利相遇甚至冲突似乎不可避免，关键是如何保证权力和权利 “和平共处、相安无事”。
公权力的行使者必须承认每个人是理性的，但理性又是有限的，必须防备致命的自负。在高度分工的现代信息社会，我们每个人很伟大也很渺小。
公权力的执掌者一定要牢记权力的使命是权利保障及其实现，学会尊重权利、善待权利，尊重契约、善用契约，在社会治理中，尽可能少一点行政直接干预、多一点平等协商，能用契约解决的就用契约，而不是动辄强制。提升国家治理能力，实现国家治理现代化，迫切需要领导干部和公务人员学点民法基础知识，培育基本民法精神，树立权利思维、契约思维。
“修身、齐家、治国、平天下”，都需要学点民法。学点民法，诚实生活、全面发展、不害他人、各得其所。
【本文来源于人民出版社出版的《民法总则八讲》，因篇幅限制，略有删减。】