目前看来，在第五代战斗机领域，美国早已不是“一家独大”，中国的歼-20重型隐身战机被外界认为已不逊于美军现役的F-22和F-35战斗机。为了保持自己的领先地位，美国正在加速第六代战机的研发工作。澎湃新闻援引美国军事网站“战争地带”的消息，五角大楼2023年预算申请文件显示，F-22“猛禽”战机正被用于测试“下一代空中优势战机”中的部分技术。若测试成功，这些技术也将被用于对F-22的技术升级，以应对“最新威胁”。 近年来，美军日渐放弃了此前“十年磨一剑”的研发模式，以B-2隐身轰炸机、F-22和F-35隐身战斗机等为代表的航空装备研发工作，存在着研发周期长且成本高昂等问题。如果不改变这一趋势，那么技术更加复杂的第六代战机的开发，必然会耗费更多的资金和时间，成为“不可承受之重”。 另外，经历长研发周期的产品，虽然能在一段时间内实现对他国装备的“碾压式领先”，但如果他国也在这段时间内进行了相关领域的研究，就意味着美军的“领先优势”保持不了很久，其他国家的后发优势将逐步凸显出来。所以说，与其花费很长的时间拿出最终成品，倒不如以“小批量 多批次”的模式，不断开发新型号或加强型号的战斗机，使自己的一部分机型始终处于世界顶尖水平。 去年9月，疑似美军第六代战斗机原型机被拍到试飞画面。外界猜测美军的六代机很可能不只一个机型，而是一批在各领域技术上不断迭代的“跨代战斗机群”。每一个小批次的战机都将分别冲击不同性能指标，即超级机动能力、超级隐身能力、超级战场感知能力、超级打击能力、超级协同能力等，以应对空对空、空对地和空对海等不同环境下的战斗需求。最后，通过整合升级技术，形成一种或几种最终版本的“第六代战机完全体”。 而在这个过程中，部分成熟技术将得以反哺现有的第五代战斗机，使其升级为五代半战机，如F-22的深度改进型。如此一来，美军既提升了装备整体技术水平，还节约了大量成本，可谓一举多得。 考虑到中国也开始了第六代战机的研发工作，美国这种“小步快跑”的模式或许值得我们在一定程度上借鉴，可能给我们提供更多的思路。毕竟，若能在现有的歼-20战斗机的身上，用上部分属于六代机的技术，何乐而不为？